Cauca

Extensión: 29308 km
Fecha de Fundación: 1/1/1886
No. de Habitantes: 979904

Cauca limita al norte con el Valle del Cauca; al sur con Nariño y Putumayo; al oriente con Huila y al occidente con el océano Pacífico. El territorio es llano y selvático al occidente sobre el Pacífico y montañoso al centro. La bota caucana es piedemonte sobre la amazonía.

La región del Cauca era poblada por numerosas tribus indígenas en tiempos prehispánicos: pijaos, paeces, jamundíes, calotos, pances, patías y guanacos, entre otros. Durante los tiempos coloniales el Cauca jugó un papel de primer orden, tanto en la economía como en la política y cultura de la Nueva Granada. Desde los primeros años el valle de Pubenza, donde ahora se encuentra Popayán, ofreció excelentes climas y tierras para el establecimiento de los europeos.

La ciudad fue desde el principio un punto estratégico para la Nueva Granada, pues era paso obligado para ir de Quito a Santafé de Bogotá y de Quito a Cartagena, que era uno de los pocos puertos americanos autorizados para el comercio colonial. Popayán ha sido desde tiempos históricos de los principales centros intelectuales del país. La principal actividad económica del Cauca es la agricultura, seguida por los servicios y la industria.

Dos de cada tres caucanos viven en el campo, donde no cuentan con la mayoría de los servicios públicos básicos de energía, acueductos ni educación. El departamento cuenta con el más alto porcentaje de población indígena en el país, la cual lucha de diversos modos por su supervivencia y preservación cultural.