Santander

Extensión: 30537 km
Fecha de Fundación: 1/1/1886
No. de Habitantes: 1656720

Santander limita al norte con Cesar y Norte de Santander; al oriente y sur con Boyacá y al occidente con Antioquia. Su territorio es muy accidentado por la presencia de la cordillera Central que se ramifica en muchos ramales en el departamento; hacia el Valle del Magdalena hay regiones planas y selváticas.

En tiempos precolombinos la región estuvo ocupada por los indígenas guanes, yaguíes, chitareros y agataes. Durante la colonia su población se dedicó a la agricultura, al comercio y a la atención de los viajeros que pasaban por los caminos que de Santafé de Bogotá conducían a Caracas. En estas actividades se destacaba la siembra y comercio de tabaco, el cual, al reglamentarse en beneficio de la corona, se convirtió en una de las causas de la rebelión comunera. Durante esta época varias comunidades alemanas hicieron inversiones y emprendieron diferentes aventuras comerciales e industriales que dieron especial impulso a la región.

El departamento ha sido tradicionalmente agrícola y en años recientes se ha incrementado las actividades industriales, el transporte, el comercio y las comunicaciones. Las actividades industriales se concentran en Bucaramanga y Piedecuesta, donde se producen alimentos, bebidas, metalmecánica, cemento y textiles. La región de Barrancabermeja tiene la principal refinería petrolera del país.

Dos tercios de la población vive en las ciudades o en las cabeceras municipales donde se cuenta con unos servicios públicos apenas aceptables. Sus índices de analfabetismo no son tan altos como en otras regiones.