El Taekwondo es la lucha marcial nacional de Corea y tuvo gran proyección a partir de la segunda mitad de los años 50, cuando los coreanos iniciaron un fuerte proceso de divulgación de este deporte como forma de reforzar la identidad cultural.

Sin embargo, fue hasta en 1980 que el Taekwondo se convirtió en deporte olímpico, pues el Comité Olímpico Internacional (COI) así lo decidió y, luego de aprobar con creces los exámenes respectivos en las olimpiadas de Seúl (1988) y Barcelona (1992), quedo establecido definitivamente como disciplina en Sydney 2000.

El Taekwondo es básicamente golpes de impacto, tanto que los competidores usan protectores en la cabeza y en el abdomen. Cada lucha se divide en tres asaltos de tres minutos para los hombres y tres asaltos de dos minutos para las mujeres. Vence el atleta que haya hecho más puntos o que haya hecho nocaut al adversario.

Una patada perfecta en el rostro (los puñetazos no están permitidos en esa parte del cuerpo del adversario) vale dos puntos, mientras que un golpe en el tronco vale uno. Un knock-down también suma un punto. El luchador puede perder puntos si agarra, retiene, empuja o golpea por debajo de la línea de la cintura.

A los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 han calificado 124 atletas de distintos países, entre hombres y mujeres, distribuidos en 4 categorías para cada sexo. Y entre los deportistas más destacados a nivel mundial, están el francés Pascal Gentil; el surcoreano Kyong Hun Kim y el mexicano Víctor Estrada.