Nairo Quintana está a un paso de ganar la Vuelta a Cataluña

El italiano Davide Cimolai del Lampre-Mérida ganó al sprint la penúltima etapa de la Vuelta a Cataluña, en una jornada en la que se confirmó que las ocho ascensiones a la montaña de Montjuïc, en Barcelona, definirán el vencedor de la prueba, en la que el colombiano Nairo Quintana del Movistar parte como favorito ya que es el líder de la clasificación general.

Acá más información de ciclismo.

En la etapa más larga de la carrera, de 197 kilómetros con inicio en Sant Joan Despí y final en Vilanova i la Geltrú, el líder de la ronda catalana el colombiano Nairo Quintana, mantuvo la renta de siete segundos sobre el español Alberto Contador del Tinkoff, segundo en la general, mientras que a 17 sigue el australiano Richie Porte del BMC, tercero.

El italiano Davide Cimolai, al sprint, se llevó la victoria en la meta de Vilanova i la Geltrú después de que el pelotón acabara con las esperanzas de los cuatro supervivientes de la fuga del día, a un kilómetro de la meta.

Fue un día de transición pero aun así con múltiples intentos de escapada y un temprano sprint intermedio en el que Daniel Martin del Etixx-Quick Step fue el más rápido. El irlandés rascó tres segundos que le permiten situarse a tan sólo uno del tercer puesto en la general, que ocupa Richie Porte.

Se destacaban en la fuga el colombiano Esteban Chaves (GreenEDGE), Petr Vakoc (Etixx-Quick Step) y el canadiense Ryder Hesjedal (Trek Segafredo), quienes llegaron a tener una ventaja de 5 minutos y 15 segundos.

Su aventura, sin embargo, duró lo que tardaron el IAM Cycling y el Lampre-Mérida en apretar las tuercas para cazar a los aventureros, reagrupar el gran grupo y buscar un final masivo reservado para los pocos velocistas presentes en la carrera catalana.

Asimismo, los gregarios de Alberto Contador aceleraron la carrera a 19 kilómetros de meta buscando sorprender a Nairo Quintana quien estuvo arropado por sus compañeros, no cedió.

El español Amets Txurruka, del Orica GreenEDGE, también trabajó para neutralizar a los fugados, a los que les sobró un kilómetro para conseguir su proeza. A pocos metros de meta el pelotón se reagrupó y los velocistas prepararon la estrategia para conseguir la victoria.

Sin Ben Swift del Sky quien se retiró al igual que Nacer Bouhanni, vencedor de las dos primeras etapas, los favoritos se reducían a especialistas como Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) y Simon Gerrans (Orica GreenEDGE), quienes partían con ventaja.

Finalmente, el más rápido fue Davide Cimolai. Una victoria importante para el Lampre-Mérida, que logra su primer triunfo de etapa del curso en una carrera WorldTour.

En la general todo sigue igual. Nairo Quintana mantiene la ventaja de siete segundos sobre Contador, Porte está a 17 y el irlandés Daniel Martín, a 18, puede discutirle el tercer cajón del podio al australiano del BMC, ya que el liderato le queda algo lejos.

Como viene siendo tradición, la Vuelta a Cataluña terminará con una etapa en la que las ocho ascensiones a la mítica montaña de Montjuïc dictarán sentencia.

Ante lo apretada que está la general, la bonificación de los dos sprint intermedios, así como los diez, seis y cuatro segundos para los tres primeros que lleguen a meta pueden ser determinantes.

Aunque si se tiene en cuenta lo sucedido en los últimos años, no parece que puedan cambiar mucho las cosas. Y es que en las tres últimas ediciones, el corredor que acabó líder en la penúltima etapa fue quien, finalmente, inscribió su nombre en el palmarés de la ronda catalana en la etapa 'nerviosa' de Montjuïc.

Así pues, Nairo Quintana lo tiene todo a su favor para llevarse su primera Vuelta a Cataluña, aunque no se puede fiar. Detrás tiene al dos veces campeón del Tour de Francia y al vigente ganador de la carrera catalana.