1. Muhammad Alí (antes Cassius Mercellus Clay).
Nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Campeón semicompleto de su país (Estados Unidos) en 1959 y 1960. Campeón olímpico en Roma en 1960. Ganó el título mundial de peso completo en 1965, en Miami, derrotando por K.O. a Sonny Liston en la 7ma vuelta de aquella noche del 25 de febrero.

Fue víctima de la persecución política y fue privado del campeonato mundial por las autoridades de su país. Anunció su retiro el 3 de febrero de 1970. Respaldado por la Corte Suprema de Justicia regresa el 26 de octubre de ese año, poniendo fuera de combate a su compatriota Jerry Quarry (Atlanta, Georgia).

Reconquista el campeonato mundial el 30 de octubre de 1974 al ganar por K.O. a George Foreman en el Zaire. Pierde el cetro ante el también estadounidense Leon Spinks el 15 de febrero de 1978 (por decisión en 15 vueltas en Las Vegas). Lo reconquista el 15 de septiembre del mismo año, ante el mismo rival, en New Orleans. Realizó 61 peleas, ganando 56. Perdió cuatro combates por puntos y la restante por fuera de combate ante Larry Holmes el 2 de octubre de 1980.

Muchas personas lo desconocen, pero cuando Muhammad Alí fue ilegalmente despojado del título mundial, por negarse a participar en una guerra, un grupo de empresarios de Yokohama, en Japón, le ofrecieron 250 mil dólares por actuar en Oriente. Sus abogados pidieron permiso a las autoridades de Estados Unidos, garantizando que Alí se presentaría ante la oficina consular al arribar a Japón y regresaría a Estados Unidos inmediatamente después del encuentro. La idea fue vetada y se ordenó confiscar el pasaporte del campeón.

Cuando por fin permitieron que volviera al boxeo, Alí se preparó en Georgia, el estado natal de Martin Luther King y cada tarde iba a un gimnasio atestado siempre, en los terrenos del Colegio Morehouse de Atlanta, la universidad donde se graduara King. Antes de subir al ring, Alí presenció una exhibición de Jack Johnson, gracias a un hallazgo infrecuente. Para Alí fue una oportunidad soñada, ya que durante una visita a Argentina reconoció que "Johnson fue el más grande, no yo".

A finales del año 1999, en el mes de noviembre, Alí recibió de parte de una agrupación en Viena, el premio de mejor boxeador del Siglo XX. "Sin lugar a dudas, el mejor de los mejores".

2. Joe Louis:
Nació en Lafayette, Alabama, Estados Unidos el 13 de mayo de 1914. Fue bautizado como Joe Louis Barrow. Ganó el título mundial pesado el 22 de junio de 1937, ante su compatriota James Braddock por k.o. en el octavo asalto de una pelea efectuada en Chicago, Estados Unidos.

Fue elegido al Salón de la Fama en 1954, falleció en Las Vegas, Nevada, el 12 de abril de 1981.

Ha sido conceptuado por muchos expertos como la más perfecta máquina de pelea que haya trepado en un ensogado. Capaz de vencer al mejor "cyborgs" de nuestros días.

Para llegar a la cima, Joe Louis contó con un entrenador de lujo, el afamado Jack Blackburn, que fue uno de los mejores peso welter durante la época de oro del boxeo estadounidense (entre 1910 y 1930).

"En un año te tendré listo para pegarle a cualquiera". De la mano del "Caracortada" como se le llamaba a Blackburn por el barbijo que le recorría una mejilla, Louis llegó a la cumbre, pero no siempre recordó que para poder atacar "hay que estar en posición de hacerlo".

A Louis le llamaban "Bombardero de Chocolate". El mismo boxeador explicó que su bautizo no había sido idea de un periodista, sino de un ex-boxeador, llamado Scotty Monteith.

3. Sugar Ray Robinson:
Nació en Detroit, Michigan, Estados Unidos, el 3 de mayo de 1921, siendo bautizado como Walker Smith. Ganó el título mundial welter el 20 de diciembre de 1964, derrotando a su compatriota Tommy Bell, en Nueva York (por puntos - 15 rounds).

Ganó la corona mundial mediano el 14 de febrero de 1951, venciendo por k.o. en 13 a su compatriota Jake La Motta. Reconquista el cetro en cuatro oportunidades, ante Randy Turpin (1951), Carl Olson (1955), Gene Fullmer (1957) y Carmen Basilio (1958).

Ingresa al Salón de la Fama en 1967. Falleció en California el 12 de abril de 1989. Cuando Sugar Ray Robinson estaba en su apogeo, todos los productos comerciales que llevaban su nombre se vendían como pan caliente. Así sucedió con una bebida que se ofrecía a 55 centavos.

Se trataba del Sugar Ray`s Bolo, que en realidad era un ron más fuerte que el querosen. Tratándose de Robinson se vendía como si fuera champagne francés.

Para colmo los publicistas utilizaban el Bolo como uno de los golpes favoritos del campeón. Pero en realidad no era cierto ya que el "bolo pounch" fue un golpe fantasía creado por el filipino Ceferino García y se universalizó gracias al uso y abuso que hizo de él el cubano Gerardo González, mejor conocido como "Kid Gavilán".

4. Jack Dempsey:
Nació en Manassa, Colorado, Estados Unidos el 24 de junio de 1895, siendo bautizado como William Harrison Dempsey. Ganó el título mundial pesado el 4 de julio de 1919, dejando fuera de combate a su compatriota Jess Willard, en Toledo, Estados Unidos. Elegido al Salón de la Fama en 1954. Falleció en Nueva York el 31 de mayo de 1983.

Nada puede demostrar el escaso valor que tienen las estadísticas, frías e intolerantes, al señalar el hecho incontestable de que Jack Dempsey realizó menos peleas que uno grande llamado Braddock, gano menos pelea que otro de altura de nombre Camera y obtuvo menos triunfos por k.o. que Max Baer. Sin embargo, nadie se atreve a decir que es menos que esos tres antes mencionados.

Un día un destacado periodista dijo: "Con la aparición del vagabundo de Manassa en Nueva York, se produjo la iniciación de la leyenda".

Y bien dijo otro destacado escritor... "las leyendas no se miden matemáticamente". Dempsey presentaba una escalofriante velocidad de manos, una ferocidad combativa y un espíritu de inmortal.

Al comenzar su trayectoria en los "rings", Jack combatía como Kid Blackie, hasta que una noche cuando su hermano Bernie, que peleaba haciéndose llamar Jack Dempsey faltó a una cita, entonces, él ocupo su lugar y de allí en adelante el nombre de Jack Dempsey.

5. Henry Armstrong (Henry Jackson).
Nació en Columbus, Mississippi el 12 de diciembre de 1912. Falleció en Los Angeles el 24 de octubre de 1988. Combatió primeramente como Melody Jackson. Adoptó el nombre de guerra de Armstrong de su amigo Harry Armstrong.

Gana el título mundial pluma venciendo por k.o. a Petey Sarron en Nueva York el 29 de octubre de 1937. Logró el campeonato mundial medio mediano el 31 de mayo de 1938, ganando en 15 vueltas a Barney Ross en Long Island.

Fue elegido entre los boxeadores más laureados por la revista "The Ring" en 1954, para integrar el Salón de la Fama del Boxeo.

Siendo el boxeo un arte, no se puede ignorar que Armstrong haya sido un artista del ring. Un gran pintor del séptimo arte que originaron Edison y Lumiere.

6. Willie Pep:
Nació en Middletown, Connecticut, Estados Unidos el 9 de septiembre de 1922, siendo bautizado como Guglielmo Papalco. Ganó el título mundial pluma el 20 de noviembre de 1942, derrotando por puntos en 15 vueltas a su compatriota Chalky Wright en Nueva York.

Recuperó el cetro el 11 de febrero de 1949, ganando por puntos en Nueva York a su compatriota Sandy Saddler. Escogido como miembro del Salón de la Fama en 1963.

Guglielmo Papaleo o Willie Pep, el famoso Willie, conocido como el "Látigo" pasó a la historia por sus increíbles enfrentamientos con el longilíneo Sandy Saddler (cuatro veces). Pep era un boxeador casi imposible de golpear.

Aclamado por la prensa boxística de Estados Unidos, Pep era considerado un sobre dotado en habilidades técnicas. Cuando se acercaba el momento del ocaso definitivo, el rostro de Willie mostraba señales del deporte que había elegido en su juventud.

El comentarista británico Gilbert Odd llegó a decir que "el tejido cicatrizado que cubría sus ojos se parecía a los vestigios de guerra que quedan en el campo de batalla cuando se acalla el ruido de la metralla". Sin embargo Pep se mantuvo con una excelente lucidez hasta el final y su cerebro funcionaba como una moderna computadora.

7. Roberto Durán:
Nació en Guararé, Panamá, el 16 de junio de 1951. Ganó el título mundial ligero el 26 de junio de 1972, superando por k.o. en el asalto 13 al escocés Ken Buchanam, en Nueva York.

Ganó el cetro semimediano el 20 de junio de 1980 venciendo por puntos en 15 vueltas al estadounidense Sugar Ray Leonard, en pleito efectuado en Montreal, Canadá. Gana la corona superwelter el 16 de junio de 1983, derrotando por k.o.t. al norteamericano Davey Moore en Nueva York y también asegura la diadema mundial mediana el 24 de febrero de 1989, por puntos antes el estadounidense Irán Barkley, en Atlantic City, en 12 rounds.

Conocido en su tierra natal como "Cholo" o "Mano de Piedra", el boxeador fue un alma para sus amigos y su alegría se contagió por todo el universo.

Nota final:

La lista de los grandes sigue su curso... vienen nombres como el de Sugar Ray Leonard, Jack Johnson, Mike Tyson, Joe Frazer, Eusebio Pedroza, Julio César Chávez, Carlos Monzón, Azumah Nelson, Michael Spinks, Rocky Marciano, Joe Walcott, Jack Sharkey, Emile Griffith, Archie Moore, Wilfredo Gómez, Masahiko Harada, Lupe Pintor, Jeff Fenech, Oscar De La Hoya, Felix Trinidad,Marvin Hangler, los hermanos Spinks, Larry Holmes,....