Peter Sauber se mostró muy sorprendido ante la trayectoria del finés y tras varias pruebas decidió ficharlo para el campeonato de 2001 como piloto de su escudería.

En su temporada de debut tuvo un excelente rendimiento y ayudó al equipo Sauber a conseguir el mejor resultado de su historia, la cuarta posición general en el campeonato de constructores. Su gran actuación no pasó inadvertida y McLaren lo eligió para sustituir al doble campeón Mika Häkkinen.

En la temporada 2002 de Fórmula 1 Kimi Raikkonen quedó sexto justo por detrás de su compañero de equipo David Coulthard. Su escudería acabó tercera en el campeonato de constructores.

En la temporada 2003 luchó cara a cara con Michael Schumacher por la consecución del título y del que se quedó a sólo dos puntos. En este mundial ganó el primer Gran Premio de su trayectoria (Gran Premio de Malasia) y alcanzó un total de diez podios.

En la temporada 2004 casi todo le salió mal a Kimi y a McClaren. Tuvieron fuertes problemas de fiabilidad de sus coches y el finés sólo pudo terminar en séptima posición. Kimi resurgió en 2005 y se proclamó de nuevo subcampeón tras una dura lucha con el español Fernando Alonso que se hace con el título.En 2006 Raikkonen acusó la falta de adaptabilidad del monoplaza en algunos circuitos. Quedó quinto en el Campeonato del Mundo, sólo por detrás de los pilotos de Ferrari y Renault.

En esta temporada Kimi se incoporpora al equipo Ferrari, sustituyendo al siete veces campeón del mundo Michael Schumacher. Como compañero de filas tendrá al brasileño Felipe Massa, que ya ha asegurado que no dará facilidades al finlandés.