Comenzó a la edad de 14 en su país natal Australia. Después de la ganancia de unas carreras y un campeonato estatal en la Naranja, a la edad18 años abandonó Australia a finales de 1995, después de la competición en karting y el campeonato de Ford de Fórmula Australiano. Un estreno impresionante internacional, que lo vió terminar tercero en el Ford Fórmula de1995 el Festival en la Escotilla de Marcas en Inglaterra, incitó a Van Diemen famoso en el Ford de Fórmula, el equipo (que había controlado Ayrton Senna y Eddie Irvine en sus años formativos) para firmarlo para el Campeonato 1996 Británico. Terminó segundo en aquella serie y anotó una victoria aplastante en el Ford Fórmula 1996 - un acontecimiento anual con una lista impresionante de ganadores anteriores que incluyen estrellas de Gran Premio, Johnny Herbert y Eddie Irvine.