Masters de Augusta: ¿Por qué fue tan especial?

Mucho se habló del Masters de Augusta que dejó como gran ganador al inglés Danny Willett, sin embargo, muchas personas no saben porque todos hablan de este Master y por qué fue tan especial. Si usted no lo sabe, acá se lo contamos.

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El Masters, conocido popularmente como el Masters de Augusta, es uno de los 4 majors más importantes del golf mundial. Cita que reúne a los mejores jugadores del planeta por una bolsa de 1.8 millones de dólares y la anhelada Chaqueta Verde.

Jugado en Augusta (Georgia, EE.UU.) desde 1934 (excepto entre 1943 y 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial), tuvo como protagonistas sin duda alguna un selecto grupo de profesionales encabezados por el #1 del mundo y seguido de otros que ganaron en alguna ocasión con la recompensa de jugarlo de por vida, además de las nuevas promesas latinas, asiáticas y americanas, entre otras.

Un colombiano entre los grandes lo disputó en 5 ocasiones:

Camilo Villegas debutó en el Masters en 2007 con mucha expectativa por su actuación en el PGA Tour en el 2006. Sin embargo, Villegas no logró superar el corte tras firmar dos tarjetas de 80 y 85 golpes. Al siguiente el año, volvió a hacer su mejor presentación pero le fue imposible pasar el corte de nuevo y así el colombiano quedaba por fuera del listado para jugar el fin de semana.

El colombiano registra 5 participaciones en este torneo desde el 2007 hasta el 2011, y su mejor actuación fue en el 2009 ocupando el puesto 13 con 282 golpes.

¿Por qué se roba tantas miradas este torneo?

Además del dinero que entrega al ganador, la invitación especial que reciben los invitados, más de 200 países transmiten en vivo el torneo para que los amantes de este deporte no se pierdan cada detalle de lo que pasa en el Augusta National.

El torneo de Par 3: es otro de los atractivos en el Augusta; amigos, familiares e hijos de los jugadores se le ven en campo, mientras los protagonistas logran hacer el “Hole in one” en cada hoyo.

El campo: A diferencia del resto de los majors, el Masters tiene una sede fija, el Augusta National Golf Club, uno de los clubes más prestigiosos y exclusivos de todo el mundo. Cuenta con 18 excepcionales hoyos que hacen que los competidores vivan una experiencia única e inmemorable en cada uno de ellos.

Chaqueta Verde: El ganador del torneo (En este caso Willett)  no solo recibe el jugoso cheque y el trofeo, sino que además se queda con el símbolo distintivo del major. Este premio se otorga desde 1949, una chaqueta que habitualmente lo usan los socios del club. Los ganadores guardan la chaqueta durante el año después de su victoria y la devuelven al club en la siguiente edición del torneo.

Los ganadores: En las ediciones jugadas desde los años 30, el sudafricano Gary player fue el primer jugador extranjero en ganar el Masters (1961), tras 24 títulos norteamericanos entre 1934 y 1960. Gary se convirtió en el primer jugador extranjero en repetir el título cuando se vistió de verde nuevamente en 1974. (como dato, Tiger Woods, quien se puso la chaqueta verde a sus 21 años).

Hasta la fecha, un total de 60 jugadores estadounidenses se han quedado con la chaqueta verde, donde Jack Nicklaus lidera el récord en 6 ocasiones, seguido de  Tiger Woods en 4 momentos memorables.

Récords: El Augusta National ha sido testigo de hazañas, del nacimiento de nuevas leyendas y ha sido el pañuelo grande para ver la tristeza de aquellos que se quedaron con el segundo lugar. Entre los récords más importantes registrados hasta el momento se tienen:

• Ganador más joven: Tiger Woods (1997) con 21 años y 104 días.
• Ganador de mayor edad: Jack Nicklaus (1986) con 46 años y 82 días.
• Más amplio margen de victoria: 12 golpes (Tiger Woods en 1997).
• Mayor número de golpes para ganar el torneo: 289 (Sam Snead en 1954, Jack Burke Jr. en 1956 y Zach Johnson en 2007).
• Mayor número de cortes pasados: 37 (Jack Nicklaus).
• Mayor número de cortes consecutivos pasados: 23 (Gary Player desde 1959 hasta 1982).
• Mayor número de participaciones: 52 (Gary Player).

Hasta el 2015, solo 16 jugadores han ganado el Masters en más de una ocasión:

• 6 veces: Jack Nicklaus (1.963, 1.965, 1.966, 1.972, 1.975 y 1.986)
• 4 veces: Arnold Palmer (1.958, 1.960, 1.962 y 1.964) y Tiger Woods (1.997, 2001, 2002 y 2005)
• 3 veces:  Jimmy Demaret: (1.940, 1.947 y 1.950), Sam Snead (1.949, 1.952 y 1954), Gary Player (1.961, 1.974, 1.978), Nick Faldo (1.989, 1.990, 1.996) y Phil Mickelson (2004, 2006 y 2010).

Ceremonias tradicionales en el Masters

La semana del torneo más importante del mundo también cuenta con algunas tradiciones:

• Una cena de campeones.
• Se realiza hace más de 60 años y el último campeón debe invitar a ganadores anteriores y puede elegir el menú de la cena.
• Torneo de Par 3 previo al Masters con varias figuras legendarias.
• Las tres figuras más importantes del golf de la historia realizan el golpe inaugural el día jueves por la mañana: Jack Nicklaus, Gary Player y Arnold Palmer.
• El ganador del evento recibe la Chaqueta Verde por parte del último campeón, la cual podrá tener hasta el año próximo.

Así que si usted desea volver a vivir toda esta experiencia cerca de los mejores golfistas del mundo, es tiempo de ahorrar y asegurar sus entradas con uno o dos años de anticipación. ¡Un atractivo que solo podrá vivir en el Masters!

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Luis Fernando Plata Gil - Colombia.com