(Atenas) (dpa) - Estados Unidos, con sus hispanas Lisa Fernández y Crystl Bustos en plan estelar, conquistó invicto su tercera medalla de oro consecutiva en el sóftbol olímpico al superar a Australia 5-1.

Las estadounidenses no perdieron ninguno de sus nueve compromisos y cedieron una sola carrera confirmando el poderío que demostraron ya al capturar el oro en Atlanta 96 y Sydney 2000.

Estuvieron a punto de lograr el "título perfecto" con 51-0 carreras a lo largo del certamen, pero en el penúltimo acto las australianas les anotaron su única rayita para dejar su global en 50-1.

Fernández, de 33 años y de origen cubano, permitió sólo cuatro hits a las australianas para apuntarse el triunfo y su tercera medalla de oro. Fue bien secundada por Bustos, de origen mexicano, que conectó dos vuelacercas en lo que desde lejos fue el mejor partido de las estadounidenses en el torneo.

El sóftbol es uno de los deportes de mayor crecimiento en Estados Unidos, especialmente a nivel escolar y universitario. Aunque se parece al béisbol, tiene sus propias reglas. Fue incorporado como deporte olímpico desde 1996.

"Primero voy a celebrar y después me ocuparé del futuro", dijo Fernández sobre su eventual viaje a los Juegos Olímpicos del 2008. Al sacar el último out tiró su guante al cielo y encabezó la alegre celebración ante 5.000 aficionados.

La estelar lanzadora se caracteriza por envíos de hasta 112 kilómetros por hora, equivalentes en las Grandes Ligas a lanzamientos de hasta 168 kph.

Las australianas mejoraron su cosecha de Atlanta y Sydney, donde consiguieron bronce, para ceñirse por primera vez la plata. Japón quedó en el tercer puesto tras vencer 1-0 a China. El 2000 se había colgado la plata.