(Atenas) (dpa) - Jeremy Wariner lideró un podio enteramente estadounidense en 400 metros, en una jornada en la que la británica Kelly Holmes finalmente logró sacarse de encima la sombra de la mozambiqueña Maria Mutola para hacerse con el oro en 800 metros en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Francoise Mbango Etone logró el primer oro olímpico en atletismo de Camerún en triple salto, mientras que el húngaro Robert Fazekas se impuso en lanzamiento de disco y la etíope Meseret Defar ganó los 5.000 metros.

Por su parte, la griega Athanasia Tsoumeleka deleitó a su público con el oro en 20 kilómetros marcha.

Wariner, de 19 años y texano como el campeón olímpico de 1996 y 2000 Michael Johnson, logró ventaja en la recta final y estableció una marca de 44,00 segundos que lo convierte en el octavo hombre más rápido de la historia en esa distancia.

Otro estadunidense, Otis Harris, de 22 años, logró la plata, con una marca de 44,16, mientras que su compatriota Derrick Brew, otro texano de 26 años, se llevó el bronce (44,42).

Es el primer podio de una sola nacionalidad en atletismo en Juegos Olímpicos desde que Kenia lo lograra en los 3.000 metros obstáculos en Barcelona 92.

Estados Unidos no pierde en Juegos Olímpicos en esta disciplina del atletismo desde Los Angeles 84. Wariner, por su parte, es el primer estadounidense blanco que gana la prueba en Juegos Olímpicos desde que lo hiciera Mike Larebee, en 1964.

Johnson, recordman mundial, estuvo en la meta para felicitar a Wariner tras su vuelta de honor.

"Es un triplete", gritaba por su parte Clyde Hart, ex entrenador de Johnson y ahora a cargo del gran talento de Wariner.

"Fue mejor de lo esperado. Ha sido un momento para estar ahí, ante el país y el mundo. Terminar uno-dos-tres es realmente increíble", admitió el ganador.

Wariner llegó a Atenas como gran favorito, y es parte de una nueva generación de atletas de su país que incluye también a Harris, al campeón olímpico de los 100 metros Justin Gatlin y a la medallista de plata de la categoría reina del atletismo femenino, Lauryn Williams.


Por su parte, Holmes es una veterana que finalmente logró sacudirse la imagen de eterna segundona con un gran sprint hacia la meta. Superó a su compañera de entrenamientos, la defensora del oro olímpico y triple campeona del mundo Maria Mutola, de Mozambique, y resistió los ataques de la eslovena Jolanda Ceplak y la marroquí Hasna Benhassa.

Fue necesaria una espera cargada de tensión hasta que la subcampeona del mundo, Holmes, fue declarada ganadora, con un crono de 1:56,38 minutos.

Benhassa se impuso por "photo-finish" a la campeona de Europa, Ceplak, en la lucha por la plata. Ambas dejaron en cronómetro en 1:56,43. Por su parte, Mutola tuvo que conformarse con la cuarta posición, en 1:56,51.

"Simplemente no lo podía creer", reconoció Holmes, que decidió ya en Atenas correr los 800 metros además de los 1.500. "Tenía que asumir el riesgo. Vi la línea y aguanté como si mi vida dependiera de ello", afirmó.

Mutola, recientemente afectada por varias lesiones, señaló: "Kelly conoce mis debilidades. Realmente se merece el oro".

Mbango Etone le dio a Camerún el oro en triple salto con su mejor marca personal, 15,30 metros, en lo que es su primer título importante, tras medallas de plata en los Mundiales de 2001 y 2003.

La griega Hrysopiyi Devetzi se llevó la plata, con 15,25 metros, y la campeona mundial de 2001, la rusa Tatyana Lebedeva, cosechó el bronce con 15,14 metros.

Tsoumeleka tiró en el último kilómetro para hacerse con el oro en 20 kilómetros marcha en 1:29:12 horas. La rusa Olimpiada Ivanova, campeona del mundo en 2001, en 1:29:16. El bronce fue para la australiana Jane Saville (1:29:25).

Defar ganó los 5.000 metros con un crono de 14:45,65 minutos, tras escaparse en la última vuelta de la keniata Isabella Ochichi (14:48,18). Otra etíope, la campeona del mundo Tirunesh Dibaba, de 18 años, se llevó el bronce con 14:51,83 minutos.

El campeón del mundo Fazekas ganó el oro en lanzamiento de disco con un récord olímpico de 70,93 metros. El defensor del título, el litueno Virgilijus Alekna, tuvo que conformarse con la plata con 69,93 metros, y el bronce fue para el húngaro Zoltan Kovago (67,04).

La canadiense Perdita Elicien, campeona del mundo, avanzó a la final de los 100 metros vallas, y el dominicano Félix Sánchez, doble campeón mundial, ganó su serie de 400 metros vallas para pasar a las semifinales con un crono de 48,51 segundos.

Además, el Comité Olímpico Internacional (COI) arrebató la medalla de oro en lanzamiento de peso (bala) a la rusa Irina Korzhanenko y la expulsó de los Juegos, por dar positivo por doping con el esteroide anabolizante stanozolol tras la competición del 18 de agosto en la antigua Olimpia. El oro pasó así a manos de la cubana Yumileidi Cumba, mientras que la plata se la queda la alemana Nadine Kleinert y la rusa Svetlana Krivelyova logra el bronce.

Foto: Reuters