Carolina Llano, 'Jugadora del Año' y 'Debutante del Año' en la West Coast Conference
Colombia.com
(5/8/2003) : El firmamento golfístico del circuito universitario estadounidense tiene una nueva estrella que brilla con mucha intensidad: Carolina Llano González. Quizás ni ella misma se imaginó, el día que abordó el avión con rumbo a
Malibú (California, E.U.), que en tan poco tiempo haría historia.
Lo cierto, sin embargo, es que en tan solo 4 meses y con apenas 5 torneos disputados, la hermosa colombiana fue nombrada 'Jugadora del Año' y 'Debutante del Año'
en la West Coast Conference (WCC) en el golf universitario estadounidense y, además, fue incluida en el All-Conference Team.
María Camila González (Florida), Alejandro Prieto (San Jose State), Óscar David Álvarez (BYU), Danielle von Arnim (BYU), Catalina Guacaneme (BYU), Carmiña Calle (San Jose State), Federico Guzmán (George Washington) y Laura
Viveros (San Francisco) integraron, junto con Carolina Llano, la numerosa legión de debutantes colombianos en el golf universitario. Varios de ellos obtuvieron figuraciones destacadas, pero la que más rápido y con mayor fuerza irrumpió en ese competido ambiente.
Campeona nacional infantil (categoría 14-15 años) en 1999, campeona nacional juvenil y mejor dama del Abierto de Colombia el año pasado, además de campeona suramericana juvenil y mejor jugadora latinoamericana en el World
Amateur Team Championship ('Copa Espirito Santo') en Malasia, Carolina abandonó su Medellín natal, su club El Rodeo, su familia y viajó a Malibú, una ciudad a la que los colombianos nos familiarizamos a través de las series de televisión.
Llegó a integrar el equipo de la Pepperdine University, conocido como 'Las Olas', uno de los más competitivos del circuito universitario, considerado la cantera del golf profesional estadounidense. De este equipo hacen parte
las australianas Katherine Hull y Lindsey Wright, las mismas que condujeron a su país a una agónica victoria sobre Tailandia en la 'Copa Espirito Santo'.
En la temporada 2001-2002, Pepperdine solo se apuntó una victoria, pese a contar en sus filas con muy buenas jugadoras. Aunque las australianas obtuvieron figuraciones importantes, el equipo apareció en un segundo plano tanto en su Conferencia como en el Regional y, más tarde, en el Nacional.
Carolina debutó el 12 de febrero, con ocasión de Northrop Grumman Regional Challenge
Carolina Llano
y fue noticia desde el primer momento. Su ronda inaugural fue de 71 golpes, par cancha, un presagio de tantas cosas buenas que estaban por venir. Ese torneo lo concluyó en la casilla 35, luego de acreditar 86 impactos en la segunda ronda, pero igual contribuyó a que 'Las Olas' se adjudicaran el primer triunfo de la temporada. Su actuación mereció elogios por parte de su coach Laura Gibbs y de los especialistas del connotado
semanario especializado 'Golfweek' en su versión on-line.
Dos semanas más tarde, con ocasión del Arizona Wildcat Invitational, Carolina condujo a su equipo a un segundo éxito consecutivo y, por primera vez, apareció entre las 10 mejores: fue cuarta. El título se le escapó en la última ronda, debido a un 'score' de 75 golpes (antes había sumado sendos 71). Su tercera figuración también fue muy exitosa, pues ocupó el séptimo puesto en el San Jose State Spartan Invitational, tercer certamen ganado por Pepperdine en el 2003. A esas altura de la temporada, ya Carolina era una
figura reconocida dentro de su equipo y había conseguido arrebatarles parte del protagonismo a las famosas australianas.
A finales de marzo, en el Pioneer Electronic Bruin Classic, su juego sufrió altibajos y terminó en la casilla 57, su más baja figuración en el circuito. Pese a ello, Pepperdine continuó su racha y sumó la cuarta victoria del año.
Ese triunfo sirvió para que, por primera vez desde que se estableció el Golfweek/Sagarin Collegiate Ranking, 'Las Olas' ocuparan el primer lugar de la División I.
Lo mejor de todo, sin embargo, ocurrió durante la Semana Santa. En desarrollo del West Coast Conference Championship, disputado en el Riverbend Golf Club de Madera (California), Carolina obtuvo su primera victoria en el
circuito. Con un excelente rendimiento, reflejado en rondas de 70-72-69-211 (-8), la jugadora antioqueño le dio al golf colombiano el más importante éxito de la temporada en el ámbito universitario. Su equipo, de paso, alcanzó el quinto título consecutivo del año y se ganó un cupo para el West
Regional, paso previo al NCAA Championship.
Ahora, a Carolina y a Pepperdine les quedan dos oportunidades más para seguir su exitosa historia en este 2003. Primero será, esta semana (8-10 de
mayo), durante el West Regional, certamen en el que 'Las Olas'
defenderán el título conquistado el año anterior. Y, luego, la cita es del 20 al 23 de mayo, en el NCAA Championshp.
La West Coast Conference está integrada por los equipos de las universidades Gonzaga, Loyola Marymount, Portland, Saint Mary's, San Diego, San Francisco y Santa Clara, además de Pepperdine. Es considerada una de las más
competitivas de los Estados Unidos, dado el excelente nivel que en la mayoría de deportes ofrecen sus deportistas. San Francisco, Santa Clara, Saint Mary's, San Jose State y University of the Pacific la crearon en 1952 y Pepperdine se unió a ella en 1955.
Durante la selección de los mejores jugadores de la temporada en la WCC, Pepperdine barrió a sus rivales. Carolina Llano fue designada 'Jugadora del Año' y 'Debutante del Año', mientras que Michael Putnam obtuvo la distinción a 'Jugador del Año' entre los caballeros. Laura Gibbs, por su parte, fue nombrada 'Coach del Año' y la mayoría de cupos en el All-Conference Team, tanto masculino como femenino, fueron adjudicados a sus golfistas.
La siguiente es la relación de distinciones otorgadas:
2003 Women's All-Conference:
Carolina Llano - Pepperdine
Rachel Kyono - Pepperdine
Katherine Hull - Pepperdine
Lindsey Wright - Pepperdine
Megan Radonich - Portland
Susie Laing - San Francisco
Mariko Shimozaki - San Francisco
Mención de honor:
Courtney Clark - Pepperdine
Lisa Chen - San Francisco
Jordan Auten - San Francisco
Lindsey Devenish - San Francisco
Coach del Año:
Laurie Gibbs - Pepperdine
Jugadora del Año (Women's Champion):
Carolina Llano - Pepperdine
Debutante del Año (Top Finishing Freshman):
Carolina Llano - Pepperdine
2003 Men's All-Conference:
Chaz Inouye - Loyola Marymount
Randy Creighton - Pepperdine
Brian O'Flaherty - Pepperdine
Michael Putnam - Pepperdine
Mike McCabe - Portland
Berry Henson - San Diego
Joe Lanza - Saint Mary's
Kris Baptist - San Francisco
Robert Frye - San Francisco
Mención de honor:
Souta Nozaka - Gonzaga
Chris Elliott - Pepperdine
Mike Nicoletti - Santa Clara
Matt Klenz - Santa Clara
Coach del Año:
Robert Gray - Gonzaga
Jugador del Año (Men's Champion):
Michael Putnam - Pepperdine
Debutante del Año (Top Finishing Freshman):
Chaz Inouye - Loyola Marymount
Oficina de Prensa - Fedegolf
Correspondencia, sugerencias e informaciones
a: deportes@colombia.com
Fax : 57-1-621-5255
