Precisamente de esta responsabilidad, son conscientes los directamente involucrados, como lo manifestó a Colombia.com Augusto Solano, presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de Flores (Asocolflores). Y es que como el mismo, lo explica el Atpa no lo es todo, sino que el tema de fondo es el de prosperar en el libre comercio.

"Ahora lo importante es poder negociar el Alca, pues si no se hace a tiempo se vence el Atpa y sino tenemos acceso a los mercados no podemos crecer", afirmó.

"Está demostrado que para que Colombia pueda crecer... la ventaja es poder acceder sin trabas arancelarias a mercados grandes y demostrar que para solucionar el conflicto interno más que apoyo militar, necesitamos oportunidades de comercio. En la medida en que podamos crecer, generar empleo, disminuir la pobreza, estamos seguros que de esa manera estamos contribuyendo a combatir el conflicto interno, de una manera mucho más efectiva", complementa.*

Concretamente el Alca, lo que busca es la conformación de una Zona Hemisférica de Libre Comercio que involucra a 34 países y contribuiría a ampliar aún más las fronteras y a abrir más los mercados.

Para Solano, aunque Colombia apenas está despertando a la importancia del Área de Libre Comercio, considera que se está generando conciencia de lo importante que es para el país y con él "nos estamos jugando el futuro". *

En este sentido, juzga que el anterior Gobierno durante el último año hizo un buen esfuerzo en este aspecto, convocando a los empresarios a participar. Sin embargo, dice, que estamos atrasados en el Alca y que se debe buscar vincular a los empresarios aún más en todo este proceso.

CAMINO AL LIBRE COMERCIO

Destaca también, cómo el problema con el Atpa es que es una concesión unilateral, es decir, que permite el ingreso de productos con bajos aranceles, mientras que el Alca es una negociación mucho más ambiciosa teniendo en cuenta el número de países que participarán en él y que ofrece posibilidades más estables.

Pero existen también otros desafíos, los cuales consisten en mejorar y prepararse cada vez más para responder a las exigencias del mercado y mantenerse fuertes dentro del mismo.

"De ahí en adelante diríamos que comienza el trabajo. Hay que mejorar productividad, reducir costos, ser innovador en tecnología, diferenciador en los productos, hay que ser muy ágil en los canales de mercadeo para poder competir en un mercado cada vez más difícil", aseguró Solano. *

Frente a esta responsabilidad, se muestra tranquilo, pues indica que el sector de las flores se encuentra en sus mejores condiciones, es competitivo, cuenta con la oferta mas variada del mundo y está trabajando en renovar variedades. "Estamos preparados tanto técnico, como comercial y en responsabilidad social para mantenernos en los mercados más importantes", expresa.

Comenta a su vez, cómo han consolidado su posición como segundo exportador mundial de flores, con lo que han logrado abarcar el 65% del mercado americano. De manera, que 2 de cada tres flores cortadas en Estados Unidos son colombianas. En total, el mercado externo les representa 620 millones, teniendo en cuenta que este negocio es internacional y exclusivamente de exportación.

Al mismo tiempo reconoce, "no es que nos hayamos ganado la lotería, nos las ganamos en el sentido de que si no la tuviéramos (Atpa), pues estaríamos muy mal, pero simplemente recuperamos lo que teníamos y vamos a poder mantener el negocio, que es muy competido y crecer un poco". *

PAPEL DE LOS NUEVOS SECTORES

Así es como explica lo esencial que es para esta industria el Atpa, en la medida que en los últimos años el negocio "ha cambiado notablemente, los márgenes se han vuelto más estrechos, ha habido sobreoferta de flor"; esto a raíz del 11 de septiembre con lo que el mercado americano se debilitó.

En cuanto al papel de los nuevos productos como el calzado las confecciones, los relojes y sus partes, el pétroleo y sus derivados, entre otros; menciona que deben demostrar todo el potencial que tienen y aprovechar la brecha de posibilidades que les ofrece el Atpa.

Además, califica a la mayoría de nuevos productos como "de fácil reacción", es decir, que cuando se ha abierto el mercado es más sencillo, empezar a producir y a despachar. Otra de sus características afirma, es que son intensivos en mano de obra y esto, también ayuda.

En materia de empleo, indica que el sector de las flores es una de las actividades agrícolas más intensiva en mano de obra, al generar entre 12 y 16 empleos por hectárea en el área rural, principalmente para mujeres cabeza de familia y complementa, que este número de empleos se mantendrá.

Por otro lado, se manifiesta en desacuerdo de que el país sea dependiente del Atpa como lo aseguró a Colombia. com el presidente del Comité Integremial y de la Asociación Nacional de Fabricantes de Partes y Piezas (Asopartes), Tulio Zuloaga, puesto que el único sector que ha estado sujeto al Atpa son las flores, mientras que los otros artículos pensaron que "10 años no era mucho para comprometerse en eso".

"No podemos vivir pendientes de preferencias, creo que debemos trabajar para ser cada vez más eficientes: Si existe la preferencia bienvenida sea, pero debemos ser tan eficientes que si por algún motivo se pierden, nuestros productos sigan siendo competitivos en el exterior", fue lo que declaró Zuloaga al respecto.*

Así las cosas, es fundamental como lo resalta Solano que Colombia, se meta de lleno en el tema del Alca, debido a que es la principal alternativa con la que se cuenta en este momento y por ello, hay que concentrarse en sacarlo adelante.