Situación actual del sector

Foto Federacafé

Tres son los factores que habría que resaltar respecto a la situación actual del café. Por un lado, está la sobreproducción, además de la concentración del mercado en unos pocos y la consecuente caída de los precios.

¿Pero cuáles son los orígenes de esta crisis en la que está sumergida el sector? La respuesta se remonta a 1989 cuando se produjo la ruptura del Acuerdo Internacional del Café, mediante el cual rigió un Pacto de Cuotas que suministraba los instrumentos para un desarrollo ordenado y equilibrado del mercado internacional del grano.

Fue entonces, cuando se disparó la producción particularmente en Brasil y Vietnam, lo cual llevó a que los precios del café se ubicarán en los más bajos en toda la historia.

De esta forma, datos suministrados por el ex ministro de Hacienda, Juan Manuel Santos, en una de sus declaraciones, revelan que durante la década de los noventa la producción mundial aumentó en un 21% frente al consumo que tan sólo fue del 10%.

Precisamente, en este mismo período "la producción de Vietnam creció en 1400% de un nivel de un millón de sacos, mientras que Brasil pasó de 23 millones de sacos en 1989/90 a 33 millones de sacos en 2000/01" como se extracta del Informe Final de la Comisión de Ajuste de la Institucionalidad Cafetera.

Este problema vino a su vez, acompañado de la sustitución de los cafés suaves por robustas actuando en detrimento de la calidad que recibe el consumidor final.

Aquí vale la pena hacer una aclaración respecto a las clases de café que existen. Así, están las robustas que se dan principalmente en Brasil y Vietnam. Luego, los arábicos que se dividen en lavados (Brasil) y no lavados y dentro de éstos últimos, se encuentran los suaves (Colombia, Kenya y Tanzania) y los otros suaves (México y países de América Central).

Papel del precio
Volviendo a la situación presentada ante la mayor participación adquirida por las robustas, esto generó que Colombia pasará de ser el segundo productor del grano en el mundo, al tercero con un porcentaje que en un principio fue del 16% en 1994 y después, del 10% en el 2000.

Tabla Federacafé

En cuanto a la concentración del negocio en unos pocos, son las empresas comercializadoras multinacionales las que están ganando terreno y las que se están quedando con las grandes ganancias.

En este sentido, las cifras son contundentes como lo demuestra un análisis del mercado que aparece mencionado en el informe de la Comisión y que indica que cinco de las comercializadoras internacionales dominan el 48% del mercado, cinco importadores, el 46% y cinco tostadores, el 5% del café.

Teniendo en cuenta este escenario y luego de consultar proyecciones del Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Federación de Cafeteros, se encontró asimismo, que la tendencia es a que el precio continúe deprimido.

Lo preocupante de todo esto, es que de continuar esta situación, los caficultores pueden verse obligados a abandonar sus cultivos y dedicarse a otra actividad, lo que significaría un resquebrajamiento del tejido social.