Belafonte nació en el barrio de Harlem de Nueva York. Después, se trasladó a Jamaica, la tierra de su madre, donde experimentó una cultura totalmente diferente y ahí descubrió la música folklórica dentro de la cual surgió el sonido distinto de Harry Belafonte. Se destaca durante los años 5O por ser uno de los solistas negros de mayor éxito en las listas de música pop, escapando a la clasificación rhythm & blues propia de los cantantes negros.

Cuando Belafonte tiene ocho años, su familia se traslada a Jamaica y regresa a los trece a Nueva York, pero aquella estancia marcó su vida. Tras enrolarse en la marina, trabajó en el American Negro Theatre Workshop y después como mensajero. Siguió cantando aunque sin fortuna, actuando en pequeños clubes de la costa este, y abrió un restaurante en el Greenwich Village, que cerró para dedicarse definitivamente a cantar. Su vida se circunscribe a las actuaciones en los clubes de las principales ciudades americanas. Serán el cine (Bright road, Carmen Jonas, Island in the sun y The world, the fIesh and the devil, entre otras) y la canción Banana boat song lo que le convertirá en una celebridad. En 1957, el áIbum Calypso, seguido por Belafonte sings of the Caribbean, desatan el "boom" y la fiebre por eI calypso en todo el mundo. Hasta comienzos de los años 60, Belafonte será uno de los grandes de la música americana y uno de los máximos vendedores del mercado discográfico, manteniendo posteriormente su condición aunque ya lejos de los rankings.

"Calypso" fue el primer disco en la historia que logró vender más de un millón de copias. Desde entonces, Belafonte ha logrado romper récord de asistencia a sus conciertos en todas partes del mundo donde ha realizado giras artísticas.

Es conocido en todas partes del mundo por sus dotes y realizaciones como intérprete artístico y humanitario. Ha logrado tener una gran fama como artista de estudio, cantante de concierto, estrella del cine y productor de Broadway. Se le conoce también por ser una reconocida personalidad en la lucha por los derechos humanos. En marzo de 1987, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de UNICEF por el Director Ejecutivo James P. Grant.

Los auditorios estadounidenses vieron a Belafonte por primera vez en la producción de Broadway "John Murray Anderson's Almanac", un éxito que le mereció el importante Premio de Tony. De ahí, siguió en Hollywood, apareciendo en las películas "Carmen Jones" e "Island in the Sun". Su producción especial de música para el programa de televisión "Tonight with Harry Belafonte" lo convirtió en el primer afro-americano en ganar un premio Emmy. En 1970 participó en King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis. (1970), de Sidney Lumet y en 1995 en Atrapado, de Desmond Nakano En años más recientes, apareció en dos películas, "White Man's Burden" con John Travolta, y en "Kansas City", una producción de Robert Altman donde tuvo muchos elogios por su actuación. En abril pasado, actuó en la tele-película "Swing Vote". En 1999 coprotagonizó con Andy García, la película Voto decisivo, dirigida por David Anspaugh. Belafonte es también un hombre dedicado a luchas contra la injusticia social. A inicios de los 60, fue el primer miembro de la industria artística nombrado por el Presidente Kennedy como asesor cultural en los Cuerpos de la Paz y viajó a África para trabajar en los proyectos de auto-ayuda de ese organismo. Ha sido un pionero en el movimiento por los derechos civiles, uniendo los elementos culturales en respaldo a las famosas marchas en Selma, Montgomery y luego en la Marcha por la Libertad en Washington, DC. En 1985, el reunió a 45 de los más famosos artistas para grabar la canción "We are the World", un proyecto que llegó a recolectar varios millones de dólares para la ayuda de emergencia destinada a África. Luego, fue nombrado vicepresidente y vocero del organismo "Ayuda Unida de Artistas para África" (EE.UU. para África).

En marzo de 1981, fue premiado con la Medalla Dag Hammarskjold en Bélgica, y con el Premio de Paz de la No-violencia "Martin Luther King" en 1982. También recibió los Honores del Centro Kennedy en diciembre de 1989 y en abril de 1990, recibió el Premio de Coraje Nelson Mandela. En junio de 1998, fue el primer receptor del Premio Anderson que rinde homenaje a los artistas que exhiben las mejores características de liderazgo. En enero de 1999, fue galardonado con el Premio de Lewis Hine por parte del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil y en diciembre del mismo año, fue honrado por las Naciones Unidas por sus esfuerzos globales en beneficio del Niño.

En Hollywood, tuvo que luchar contra el racismo, para convertirse en uno de primeros actores negros en conseguir papeles que no denigraran a la raza negra. Causa por la que aún lucha, pero ahora como productor, realizando proyectos que en su mayoría tratan sobre la historia de los afroamericanos.

Gillo Pontecorvo, una de las figuras clásicas del cine italiano y europeo del siglo XX, confirmó su asistencia al 42 Festival de Cine de Cartagena. En esta ciudad, dirigió en los años sesenta, la película Quemada, de extraordinaria recordación para los amantes del cine.

Pontecorvo participará en un homenaje al cine italiano que organiza el festival. Se hará además en el festival un diálogo sobre su carrera como director, que incluye el tema de la realización de Quemada, que ha sido catalogada como una de su obras maestras.

Pontecorvo nació el 19 de noviembre de 1919 en Pisa, Italia. Como director, su obra, hecha a lo largo de cinco décadas, comprende los títulos:

-I Corti italiani (1997) (segmento de "Nostalgia di protezione"), -El Adiós a Enrico Berlinguer (1984), -Operación Ogro (1979), -Quemada! (1969), -La Batalla de Argel (1965), -Paras (1963), -Kapò (1959), -Pane e zolfo (1959), -La Grande strada azzurra (1957), -Cani dietro le sbarre (1955), -Giovanna (1955), -Festa a Castelluccio (1954), -Porta Portese (1954), -Missione Timiriazev (1953).

En varias de ellas fue además guionista como en La batalla de Argel, Quemada y Operación Ogro.

Como actor su carrera incluye obras como:

-The Stupids (1996), -La Grande strada azzurra (1957), - Il Sole sorge ancora (1946). Fue asistente de dirección en:-
Totò e Carolina (1955), -Le Infedeli (1953) , -L' Amore in città, (1953).

Dirigió "La batalla de Argel", en 1965, en la que expone su idea sobre la liberación del pueblo argelino. Parece un filme-reportaje, con una cámara que se inmiscuye en La Casbah (ciudad vieja) de Argel para rastrear los escondites de la resistencia contra el gobierno francés. El filme ganó el León de Oro en el Festival de Venecia.

Su siguiente película, Quemada (1969), señala la crítica, es menos personal y trata el colonialismo en una imaginaria isla caribeña. Marlon Brando, Renato Salvatori, el musicalizador Ennio Morricone abastecen la épica espectacular de la lucha por la "liberación".
Dirigió también Operación Ogro, sobre un atentado de la ETA, en 1979, con Gian Maria Volonté y José Sacristán.

En estos veinte años, Pontecorvo se ha dedicado con pasión a la defensa del cine de autor, primero como seleccionador del Festival de Venecia y después como presidente del Ente Cinema que promociona el cine italiano en el extranjero. Con la frase "que ni lo sueñen", aclaró que no seguiría al frente del festival cinematográfico más antiguo de Europa, el de Venecia.

El cineasta, de 76 años, se reveló como un gran director de la Muestra, ya que supo captar sus deficiencias y, lo que es mejor, encontrar los remedios necesarios. Por iniciativa de Pontecorvo se fundó en 1993 con la asistencia de realizadores, actores y escritores (como Gabriel García Márquez), la Unión Mundial de Cineastas (especie de sindicato) y la Alta Corte Internacional para la libertad de expresión en el cine y en el audiovisual.

En cuanto a Italia, Pontecorvo comprendió que la televisión estaba haciendo estragos en los jóvenes y se propuso relanzar el cine en la juventud. Organizó cada año grupos de varios cientos de jóvenes que alojados en camping en Venecia por la muestra, pudieron asistir a las proyecciones y participar de debates con grandes cineastas, hechos especialmente para ellos.

Guillermo Arriaga, el guionista mexicano de "Amores perros", confirmó su asistencia al 42 Festival de Cine de Cartagena. Esta película ganó numerosos premios certámenes de Cannes, Tokio, Edimburgo y La Habana, además de nominaciones para los Globos de Oro y el Oscar como mejor película de habla no inglesa.

Arriaga es también novelista. Ha escrito Escuadrón guillotina, Un dulce olor a muerte -objeto de una versión cinematográfica por Gabriel Retes, que fue vista en Cartagena- y El búfalo en la noche, han sido publicadas por diversas editoriales y traducidas a otros idiomas.

Ha publicado, además, el libro de cuentos "Retorno 201". También coescribió el guión de Powder Key, perteneciente a la serie de cortometrajes de la BMW Films. Ha incursionado como productor, director y escritor de cine, radio y televisión. durante veinte años impartió clases en numerosas instituciones universitarias de México y Venezuela, y charlas y conferencias en Estados Unidos y, en Cuba, en la EICTV. Televicine, Columbia Pictures, Televisa y el Sundance Institute han contado con su labor de asesoramiento. Es señalado hoy como uno de los escritores más destacados de la actual literatura latinoamericana.