15 de febrero de 1819
El Libertador instala el Congreso de Angostura
Allí nació Colombia. La fecha del 15 de febrero de 1819 marca el momento en que comenzó a gestarse la vida de nuestra patria libre.

Efectivamente, el Libertador, al instalar, nuevamente, el congreso general de Venezuela, en aquel pequeño caserío a orillas del Orinoco, dio comienzo, definitivamente, a la más grande y gloriosa de las estrategias patriotas durante la lucha de independencia.

"Señor. ¡Dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de su mando ha convocado la soberanía nacional para que ejerza su voluntad absoluta! Yo, pues me cuento entre los seres más favorecidos de la Divina Providencia, ya que ha tenido el honor de reunir a los representantes del pueblo de Venezuela en este augusto Congreso, fuente de la autoridad legítima, depósito de la voluntad soberana y el árbitro del destino de la Nación.

El Libertador comenzó con las anteriores palabras el discurso, en la instalación del Congreso. Después de una salva de artillería, Simón Bolívar invitó a la elección de un presidente interino. La designación, unánime, recayó en Francisco Antonio Zea.

3 de abril de 1819
El ejército patriota vence en la batalla de Las Queseras del Medio
El ejército, comandado por el Libertador Simón Bolívar, apenas se preparaba para ingresar en la nueva Granada. El general Santander iniciaba en los llanos de Casanare el reclutamiento de los soldados que habrían de vencer a los realistas en Boyacá.

En esta situación se presentó un enfrentamiento con las fuerzas enemigas en las cercanías del río Arauca, acontecimiento que los historiadores califican de heroico. Batalla conocida como de Las Queseras del Medio.

La crónica sobre aquel suceso dice que un grupo de ciento cincuenta llaneros, comandados por José Antonio Páez, se lanzaron ese día - 3 de abril de 1819- contra el grueso del ejército del Pacificar Morillo, alanceándolo y burlándose de las bocas de cañones y fusiles. Atravesaron el río Arauca y cayeron de sorpresa sobre el campamento del militar español y en un instante lo pusieron en manos del ridículo y de la muerte. Morillo huyó.

"¡Soldados! Acabáis de ejecutar la proeza más extraordinaria que puede celebrar la historia militar de las naciones", les dijo el Libertador, luego.

23 de Mayo de 1819
En la aldea de setenta, el Libertador expone su plan de invasión
En la aldea llanera de Setenta, situada a orillas del río Apure, el Libertador Simón Bolívar convocó un consejo de oficiales patriotas y les expuso los planes de invasión a la Nueva Granada.

Este acontecimiento, celebrado el 23 de mayo de 1819, marcó el inicio del episodio más gloriosos de la historia por la emancipación de nuestra patria. Personajes como Carlos Soublette, José Antonio Anzoatequi, Pedro Briceño Méndez, Jaime Rook, Ambrosio Plaza, entre otros, escucharon atentos al Libertador. Al comienzo hubo cierta oposición al plan de Bolívar por considéralo disparatado. Pero el Libertador les habló con tanta elocuencia que todos quedaron convencidos y le ofrecieron su compañía. Ese mismo día, las fuerzas patriotas salieron de Setenta y se dirigieron a Mantecal. El 3 de junio llegaron a Guasdualito.

El 4 atravesaron el río Arauca y se internaron en la Nueva Granada. Luego de días de penoso recorrido, por sabanas inundadas, llegaron a Tame, donde el general Francisco de Paula Santander les tenía provisiones y alojamiento. Fusionadas ambas tropas - la de Bolívar y la de Santander- fue conformada una unidad de 4.00o hombres. Pore, Paya y los llanos de San Miguel fueron los siguientes objetivos antes de emprender el penosos ascenso al páramo de Pisba, el 1 de julio.

1 de julio de 1819
El Ejército libertador inicia el ascenso al páramo de Pisba
Fue una jugada estratégica del Libertador. Pero qué precio el que tuvieron que apagar los valientes soldados patriotas que marchaban en busca de la gloria. Luego de abandonar a Paya, iniciaron el ascenso al páramo de Pisba, el 1 de julio de 1819. El General Francisco de Paula Santander expresó después: "Tiemblo al recordarme del lastimoso estado en que yo he visto a este ejército que nos ha restituido la vida. Un número considerable de soldados quedaron muertos debido al rigor del frío en el páramo de Pisba. Un número mayor había llenado los hospitales, y el resto de la tropa no podía hacer la más pequeña marcha. Los cuerpos de caballería, en cuya audacia estaba cifrada ya gran parte de nuestra confianza, venían sin caballo y sin montura, porque en la alternativa de morir víctimas de frío, los soldados prefirieron encontrarse con el enemigo en cualquier estado. Este ejército era, en una palabra, un cuerpo moribundo".

6 de julio de 1819
El ejército libertador llega a Socha
Atrás quedó el páramo de Pisba. Los instantes de sufrimiento, frío, desolación y muerte desaparecieron por el momento. El resto de la tropa, que valientemente afrontó el difícil paso y lo venció, llegó a la población de Socha el 6 de julio de 19819. Ya se encontraban en la provincia de Tunja. La gente del pueblo recibió con regocijo a los valientes soldados y les brindaron lo que tenían: Alimentos y vestidos.

El ejército permaneció cinco días en aquel lugar. El Libertador aprovechó para reorganizarlo. Hizo recoger las armas y los animales que habían quedado abandonados en el abrupto páramo. Restableció la perdida caballería. Y se encaminó luego en busca del enemigo.

25 de julio de 1819
Ejército patriota vence en el pantano de Vargas
Un grito desesperado: "¡Coronel! Salve usted la patria", se escuchó en la voz del general Bolívar dirigiéndose a Juan José Rendón. Enseguida el militar señalado, con sus 14 lanceros, cargó con ímpetu al ejército realista que había ocupado las alturas del pantano de Vargas. Las fuerzas, entonces, se equilibraron cuando ya se veían perdidas las esperanzas para el ejército patriota.

El resultado final de este primer encuentro, luego de que el ejército libertador hubiera remontando las alturas del páramo de Pisba, fue la baja de 140 personas en las filas patriotas y 500 en el ejército contrario. Pero lo más importante fue la desmoralización de los realistas. Con entusiasmo desbordante, las tropas de Bolívar continuaron su marcha hasta conseguir el triunfo en el puente de Boyacá.

28 de julio de 1819
El Libertador decreta reclutamiento forzoso, en Duitama
El 28 de julio de 1819, el libertador Simón Bolívar expidió un decreto en la población de Duitama mediante el cual ordenó que todos los hombres entre los 15 y 40 años de edad que no se presentaran a integrar el ejército serían fusilados.

Fue una medida drástica, pero el Libertador no tuvo otra alternativa en su avance hacia Santa Fe para conseguir una victoria definitiva. Las fuerzas patriotas, a pesar de su optimismo, se encontraban mermadas. El ascenso al páramo de Pisba dejó incontables muertos y la batalla del pantano de Vargas, que a pesar de haber sido ganada por el escuadrón patriota, propició sensibles baja en las huestes libertadoras. Por tal razón, el Libertador no tuvo otra alternativa: decretar un reclutamiento forzoso.

7 de agosto de 1819
Con la batalla de Boyacá, el ejército libertador logra la emancipación definitiva
El escenario: un puente sobre el río Teatinos, cerca de Tunja. Los hechos que concluyeron con la victoria patriota en este lugar comenzaron tres días atrás. El 4 de agosto, después de rehacer sus fuerzas, luego de la batalla del pantano de Vargas, Bolívar hizo una hábil maniobra en la noche, la cual le permitió tomarse a Tunja al día siguiente y de paso cortarle el avance a Barreiro, quien pretendía hacer conexión con los refuerzos de Santa Fe. El comandante realista, al verse sorprendido, se dirigió a la capital por el camino de Motavita,
Pero Bolívar salió a impedirle su marcha en el puente de Boyacá. Allí, alas dos de la tarde, se encontraron los dos ejércitos. Una lucha que se prolongó por dos horas u dio la victoria a las fuerzas del Libertador. Los realistas, al verse vencidos, cedieron en el ataque y emprendieron la retirada. En poder del ejército patriota cayó la mayoría de los integrantes de la comandancia realista, alrededor de 1.600 soldados con sus armas y todo el material de guerra. Murieron 200 soldados realistas y 13 patriotas. Entre los oficiales que pudieron escapar, dos de ellos corrieron a llevar la noticia a Santa Fe.

8 de agosto de 1819
Llega Santa Fe la noticia de la victoria patriota en Boyacá
Entre las ocho y nueve de la noche del 8 de agosto de 1819, llegaron a Santa Fe el ayudante del comandante general de la tercera división del ejército realista, Manuel Martínez de Aparicio, y el comisario de la misma, Juan de Barrera, dos de los oficiales que emprendieron la retirada antes de que el ejército patriota los aprehendiera. El virrey Juan Sánamo se encontraba jugando chaquete con el oidor Chica, su amigo. El gobernante estaba tranquilo, esperando la noticia de la derrota del ejército de Bolívar. Pero qué sorpresa: " las tropas españolas han sido derrotadas". La tranquilidad de Sánamo se convirtió en zozobra y desespero. Inmediatamente emprendió la fuga no sin antes saquear la casa de la moneda.

Tomado de: Mil y una fechas de Colombia. Pedro María Mejía