Composición

El etanol es un alcohol carburante que se produce a partir de un proceso de fermentación natural. La materia prima por excelencia es la caña de azúcar, pero también se usa, en países como Estados Unidos, el maíz y en Rusia, centro y norte de Europa, la remolacha. La yuca, en menor escala, se emplea en países tropicales.

En Colombia se ha experimentado también con el banano. Los científicos estiman que en menos de diez años, todo el material verde de los campos así como los desechos agrícolas y la materia orgánica de las basuras, por un proceso llamado de hidrólisis de la celulosa, enzimática y ácida, se transformará en etanol.

El producto base se destila en una planta de procesamiento, luego se deshidrata y se desnaturaliza, para que no pueda ser consumido por el ser humano y se convierte en materia prima oxigenante de la gasolina.

En este estado se transporta a las terminales de los distribuidores mayoristas de combustibles, donde se mezcla el alcohol con la gasolina corriente o extra, obteniendo la biogasolina, que después es trasladada a las estaciones de servicio para su venta al usuario final.

Las terminales de los distribuidores mayoristas, como lo dispuso el Ministerio de Minas y Energía, están diseñadas para realizar las mezclas.