Para muchos, ésta habrá sido la primera experiencia en una competición continental, mientras que otros ya habrán degustado con la selección absoluta el sabor de los grandes partidos. El dúo de la República de Corea, Ki Seok Cha y Jin Kyu Kim, participó en la Copa Asiática de 2004, junto con Haibin Zhou de China. Y tres de los seleccionados de Benin, Jocelin Ahoueya, Romuald Boco y Seidath Tchomogo, honraron con su presencia la Copa Africana de Naciones del año 2004.

Ucrania debería, en teoría, mostrar el mayor espíritu de equipo de toda la competición, ya que cuenta con la mayor cantidad de jugadores procedentes de un mismo club, con nada más y nada menos que 10 figuras del Dínamo de Kyev en su selección. Los ucranianos también pueden presumir de ciertas ventajas de altura, ya que los dos jugadores más espigados del campeonato, Dmytro Gololobov y Leonid Musin, que miden más de dos metros, figuran en sus filas.

A Australia no van a faltarle cabecillas en el terreno de juego. Se dice que ha nombrado extraoficialmente a tres "co-capitanes"; a saber, Trent McClenahan, Jacob Timpano y Vince Lia. Siete componentes de la selección australiana juegan en ligas inglesas, entre ellos McClenahan, que participará en la División de Honor con el recién ascendido West Ham.

Spase Dilevski tendrá ocasión de demostrarle al Tottenham su error cuando lo dejó marcharse a final de la temporada, ya que el jugador se ha convertido en el pilar del centro del campo que presentará Australia en Holanda.

Alemania, la favorita, se ha quedado sin los servicios del fantástico Lukas Podolski, debido a su participación en la Copa FIFA Confederaciones con la selección absoluta. Además, el defensa del Schalke 04 Tim Hoogland se perderá el campeonato por lesión. Por otro lado, Rene Adler, el guardameta del Bayer Leverkusen, se ha recuperado ya de un tirón en la espalda.

Suiza desplazará a Holanda a un contingente muy poderoso, siempre y cuando los cuatro jugadores que disputarán el encuentro de la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA el 4 de junio salgan ilesos de la prueba. Philippe Senderos, Tranquillo Barnetta, Reto Ziegler y Johan Vonlanthen no quieren perderse el viaje. Sin embargo, Valon Behrami del Hellas Verona no estará en forma a tiempo para la competición.

Buena parte de las esperanzas turcas están puestas en el estado de forma de Sezer Ozturk, el centrocampista del Bayer Leverkusen. El jugador recibirá la inestimable ayuda de Selcuk Inan y Ali Ozturk en la pugna de Turquía por imponerse por fin en una final, ya que cayó el año pasado en el Campeonato Europeo Sub-19 de la UEFA en Suiza en el partido decisivo ante España.

Por lo que respecta a los equipos sudamericanos, Argentina desea que Lionel Messi pueda añadir el título del Campeonato Mundial Juvenil a la medalla de campeón de liga que se ha adjudicado con el Barcelona esta temporada. Gabriel Paletta aspira a reproducir la seguridad defensiva y buen juego aéreo que ha mostrado con su club, Banfield.

Otro joven que recientemente ha acaparado los titulares con sus goles es Sergio Aguero. César Menotti, el seleccionador campeón de la Copa Mundial de la FIFA, compara a este ariete de 16 años de edad del Independiente con, ahí es nada, Romario, por la forma en que se mueve por el campo. Se espera mucho de este muchacho en el dificilísimo Grupo D.

Marcelo Salas, el legendario jugador chileno, no ha dudado en glosar las posibilidades de su prometedor goleador Nicolás Canales. No habrá que perderse los golpes francos de este delantero del Colo Colo cuando se enfrente a equipos como el de Honduras, Marruecos o España.

Brasil espera que la experiencia que Diego Tardelli, Fabio Santos y Ed Carlos ganaron en la Copa Libertadores les resulte realmente útil en Holanda. Colombia desea exactamente lo mismo de Falcao García, su figura en el River Plate, y de Hugo Rodallega. Además, el equipo nacional tiene en la zona de la mitad del campo lo más fuerte. Abel Aguilar, Juan Carlos Toja y Cristian Camilo Marrugo poseen habilidades que fueron demostradas en el Sudamericano y ahora lo intentarán hacer en el mundial.

La asociación en la selección de Estados Unidos de Eddie Gaven y Freddy Adu acaparará toda la atención en Holanda, donde Adu cumplirá su segunda aparición en la competición, a pesar de contar sólo 16 años de edad. Sigi Schmid, seleccionador de Estados Unidos, necesita que los dos jugadores formen una pareja compenetrada, si desea sobrevivir en un grupo que comparte con Alemania y Argentina. El rendimiento de Danny Szetela, la gran estrella de la liga estadounidense, la MLS, también será decisivo.

Canadá, la vecina norteamericana de Estados Unidos, volverá a confiar plenamente en Ryan Gyaki, ya que el jugador ha marcado todos los goles que se ha anotado la selección en los encuentros de clasificación, y eso a pesar de no ser un ariete nato. En el otro extremo del terreno de juego, el guardameta Nik Ledgerwood del Múnich 1860 vuelve a su segundo campeonato sub-20.

España, que el pasado verano celebró su triunfo en el Campeonato Europeo Sub-19, reza por que Cesc Fàbregas pueda hacer gala del estilo que recientemente ha derrochado en la liga inglesa con el Arsenal. Gianluca Curci, guardameta del Roma, será baja en el combinado italiano, junto a otros hombres fundamentales para el equipo, como Montolivo o Zambelli.

China contará con el más fuerte de sus equipos, en el que aparecen dos jugadores de la selección absoluta, Zhou Haibin y el centrocampista Zhao Xuri. El delantero del Amberes Dong Fangzhuo es una de las posibilidades para su línea ofensiva. Hace poco, se difundió la noticia de que Wang Yongpo, otro delantero importante, y el guardameta Guan Zhen se perderán el campeonato por lesión, por tanto Mao Biao y Zhang Lei han encontrado el resquicio para colarse en la alineación china.

La mayoría de los jugadores que presenta el combinado de Japón, entre los que sobresalen Shingo Hyodo y Sota Hirayama, proceden de su liga nacional. El seleccionador Kiyoshi Okuma espera de ellos que jueguen un "fútbol total".

Takayuki Morimoto es otro de los futbolistas jóvenes que hay que seguir muy de cerca. A sus 17 años, ostenta el récord de goleador más joven de la historia de la liga japonesa. Su gol de la victoria en el último partido de grupos contra Vietnam reservó a Japón el billete a Holanda.

La figura más influyente de la selección de la República de Corea se supone que será el joven de 19 años Park Chu-young, quien se hizo con la bota de oro en la competición preliminar el pasado septiembre. Empezó su carrera profesional con el FC Seúl, con el que se anotó suficientes goles en la liga nacional como para conseguir un puesto en el equipo de la Copa Mundial de la FIFA.

Majed Al Haj promete convertirse en el hombre clave de Siria, como ya lo fue en el decisivo encuentro de cuartos de final contra Irak, donde marcó el único gol del partido.

Colaboración informativa FIFA.com