LOS CEREALES INTEGRALES COMPLETOS SON LO MEJOR EN PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES
En los últimos años se ha incrementado el consumo de cereales refinados; donde el contenido de fibra, vitaminas y minerales se ven afectados; favoreciendo el incremento de enfermedades crónicas no trasmisibles en la población a nivel mundial.
De acuerdo a la encuesta nacional de la situación nutricional en Colombia realizada por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar en el 2005, la dieta de la población es desbalanceada, con un consumo excesivo de carbohidratos con respecto al valor calórico total. También concluye que la proporción de personas que no consumen alimentos fuentes de fibra (fruta, verduras y cereales integrales completos) es alta en todas las edades. Por lo tanto las estrategias para incrementar la ingestión de cereal integral, frutas y verduras en Colombia son necesarias para ayudar a combatir el problema creciente de enfermedades crónicas degenerativas, especialmente la obesidad.
Por esto, varias entidades colombianas han conformado un Comité Adhoc con el fin de promover el consumo del grano entero como parte de la solución a los problemas de malnutrición y obesidad. Este comité está integrado por la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica, Acodin (Asociación Colombiana de Dietistas y Nutricionistas, Academia Nacional de Medicina, Ascofame (Asociación Colombiana de Facultades de Medicina) y Maloka.
Cereales integrales para una alimentación saludable:
El cereal integral completo incluye los granos de cereal que mantienen intactos y en las mismas proporciones sus principales componentes (endospermo, el germen y salvado) que el grano intacto luego de someterlos a algún proceso (molidos, quebrados o en hojuelas). Los granos integrales contienen una extensa variedad de micronutrientes y oligoelementos, sin embargo, junto con las frutas y las verduras, son los alimentos que aportan más fibra, trayendo muchos beneficios para la salud.
Los cereales mas comúnmente consumidos son el trigo, avena, arroz, maíz, y centeno. Muchos consumidores no están enterados de los beneficios para la salud y no tienen claro cuales son las recomendaciones diarias de este tipo de alimento y cuales productos verdaderamente son cereal integral. Los norteamericanos consumen mucho menos de las 3 raciones diarias recomendadas de cereales integrales, por otro lado, en América Latina no existen estudios publicados, sin embargo la tendencia se encuentra en un mayor consumo de pan blanco y un abandono de la costumbre del consumo de “tortillas o arepas” elaboradas con el grano de maíz entero.
¿Es mejor lo integral?
Lo más recomendado es reemplazar el consumo de cereales refinados por los cereales integrales completos. A la acción de la fibra, se une la presencia de otros nutrientes presentes en la cáscara de los granos, como son las vitaminas y minerales (hierro, riboflavina y niacina), y niveles elevados de aminoácidos esenciales. Esta combinación de nutrientes permite que protejan al organismo de diferentes enfermedades.
Existe una fuerte evidencia epidemiológica y clínica que relaciona el consumo de cereales integrales con un riesgo reducido para enfermedad coronaria. Las dietas donde incluyen el uso de cereales integrales se asocia con niveles bajos de colesterol sanguíneo y disminución del daño endotelial. También se ha demostrado que disminuye el riego para diabetes mellitus tipo 2 disminuyendo en una forma significativa la absorción del azúcar y manteniendo la glicemia en niveles adecuados.
Por otro lado, los cereales integrales no engordan, cuando se consume este tipo de alimento el índice de masa corporal, IMC (relación peso para la talla) tiende a mantenerse dentro de los rangos de normalidad. Por otro lado se ha comprobado que cuando se consume este tipo de alimentos la ganancia de peso es menor, que cuando se consumen refinados.
Según últimos estudios, la sustitución de granos refinados por integrales en la alimentación habitual, puede reducir el riesgo de mortalidad para todas las causas. El consumo diario de cereales integrales está inversamente relacionado con la tasa de morbilidad y mortalidad.
¿Cuánto debemos comer?
La guía dietética para los norteamericanos del 2005 puso un particular énfasis en comer más alimentos a base de cereales integrales. Se recomienda que por lo menos 3 raciones diarias, o la mitad de los alimentos a base de cereal ingeridos diariamente, sean de cereal integral.
Por lo anterior, se debe implementar una campaña de promoción para consumir cereal integral, en cooperación con la industria alimentaría, el gobierno, academia y organizaciones de salud, acompañada también por los medios de comunicación.
Esta campaña debe estar enfocada en educar al consumidor sobre los beneficios para la salud en las diferentes etapas de la vida, para disminuir la “epidemia” de enfermedades crónicas.
