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Día mundial del SIDA: 1 de diciembre
Hace dos décadas se estableció el Día Mundial del SIDA para concientizar al mundo sobre esta pandemia. Desde entonces, los programas de prevención han logrado una reducción drástica del número de muertes a causa de SIDA. Sin embargo, hoy hay mucha más gente viviendo con la infección.
A pesar de que las campañas de prevención de VIH han llegado a casi todos los rincones del mundo, cada día siguen ocurriendo 7 mil nuevos contagios. Y muchos creen que el conocimiento público de la infección ha disminuido en los últimos años.
"Es cierto que los casos aumentan en la mayor parte del mundo", dijo a BBC Ciencia Mariana Vázquez, Directora de Epidemiología y Prevención de la Fundación Huésped, en Argentina.
"Pero no se puede hablar de una sola razón de este aumento ni de una sola epidemia, porque la situación es muy diferente alrededor del mundo", agrega.
Muchas epidemias
Estudios en Estados Unidos muestran que la epidemia de la población blanca es muy diferente a la de la población latina y a la de la población afroamericana. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2006 la tasa de nuevas infecciones de VIH en la población latina fue tres veces más alta que la tasa de infección en la población blanca.
En 2005, el VIH y SIDA fue la cuarta causa de muerte entre los latinos, hombres y mujeres de entre 35 y 44 años. El método más común de transmisión, dice el CDC, fue el contacto sexual sin protección entre heterosexuales y el uso de drogas inyectadas.
"Lamentablemente hay muy pocas experiencias en el mundo donde se ha podido controlar la epidemia. Lo que ha disminuido son las muertes por la efectividad que tienen los tratamientos antirretrovirales", expresa Mariana Vázquez.
"Y esto muestra que el acceso a estos tratamientos produce realmente una reducción significativa en la mortalidad en los lugares y países que tienen acceso a éstos. Por eso la única respuesta efectiva contra la epidemia comienza con el acceso universal a los medicamentos antirretrovirales", agrega.
Aunque en los últimos años el acceso a los tratamientos antirretrovirales se ha extendido, muchos alrededor del mundo todavía no tienen acceso a ellos. Según el programa de Naciones Unidas para el SIDA, ONUSIDA, en 2007 sólo 31 por ciento de los enfermos de VIH/SIDA en los países de bajos y medianos ingresos recibieron estos tratamientos.
Más educación
A pesar de que varios países de América Latina ya tienen acceso universal a los antirretrovirales, las poblaciones más pobres siguen teniendo muchas barreras para acceder a los servicios de salud.
"¿De qué sirve tener todas las condiciones adecuadas en un hospital si la gente no tiene siquiera los medios para llegar al hospital? Hay mucha gente que no tiene la alimentación suficiente para poder tomar los antirretrovirales de manera efectiva", dice la funcionaria.
En algunos sectores el acceso a la medicación ha dado sin duda cierta "relajación" a la gente en las medidas de cuidado. Pero otro gran problema en la propagación de la infección, es que en muchas regiones del mundo, incluida América Latina, más de la mitad de la gente que está infectada no lo sabe.
Es por eso, afirman los expertos, que es crucial que haya un acceso más universal a las pruebas de VIH para que todos los que están infectados lo sepan y no contagien a otros.
Según Mariana Vázquez en América Latina es necesario crear campañas mejor dirigidas para los jóvenes y otras poblaciones vulnerables.
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