Faltaron cinco centavos para el peso

A pesar de golear 4-0 a Paraguay en el estadio Defensores del Chaco de Asunción, la selección Colombia de fútbol se quedó por fuera de disputar el repechaje ante Australia en busca de un cupo al mundial de Corea y Japón 2002, por diferencia de goles. Colombia necesitaba de una victoria de Argentina frente a los uruguayos, pero el juego en Montevideo finalizó empatado a un tanto.

Colombia que necesita del triunfo para tener la esperanza de lograr el repechaje salió en busca de la victoria. Con una actitud totalmente ganadora el equipo de Francisco Maturana enfrentó a los guaraníes.

Siendo así que en los pies de Faustino Asprilla, que jugó un gran partido, el combinado nacional generó las mejores opciones del gol en el arco defendido por Aldo Bobadilla. A los 23 minutos de la parte inicial, en un veloz contragolpe de Asprilla cedió el balón a Aristizábal y el jugador antioqueño con un suave toque decretó el 1-0.

Con este resultado, Colombia que dominaba el compromiso siguió atacando en busca de aumentar el marcador. A los 33, una falta de Carlos Gamarra fue decretada por el árbitro inglés, Graham Pull, como pena máxima. El propio Aristizábal ejecutó la falta y convirtió el 2-0. Así terminaron los primeros 45 minutos.

En la parte complementaria, Paraguay salió en busca del descuento y con un fútbol basado en el juego aéreo trató de vencer la resistencia del arquero Oscar Córdoba, quien a los 9 minutos le paró un balón increíble a Pablo Giménez.

Nuevamente en otro contragolpe liderado por Faustino Asprilla, Colombia encontró el tercer gol de la noche otra vez en los pies de Víctor Aristizábal que aprovechó un entrevero en el área paraguaya para decretar el 3-0 a los 17 minutos.

Con este diferencia, Colombia albergaba la ilusión de alcanzar el repechaje por diferencia de goles. La selección necesitaba de dos goles para más para enfrentar a Australia.

Esta ilusión se aumentó aún más con el gol del juvenil Rafael Castillo que capitalizó un buen pase de Asprilla y de sombrerito venció a Bobadilla para el 4-0.

Con este marcador, Colombia siguió atacando en busca del quinto tanto, pero este infortunadamente no llegó y Colombia se quedó a un gol de jugar el repechaje ante Australia.

Así, Colombia quedó eliminada del mundial Corea y Japón a pesar de lograr lo que nadie imaginó, ganarle a Paraguay como local y más con un contundente 4-0, en el mejor partido de la selección en toda la eliminatoria.

Infortunadamente, Colombia se acordó muy tarde de jugar bien al fútbol.