Nace nueva cadena de tiendas de café "Progreso" en el Reino Unido

La revolución del consumo de café, que inició hace años Starbucks, está en pleno furor. A la cadena de Tiendas Juan Valdez, que la Federación de Cafeteros de Colombia expandirá por el mundo, se suma ahora otro proyecto: las Tiendas de Café "Progreso", en Gran Bretaña, para apoyar el ingreso de los cafeteros.

La Organización No Gubernamental Oxfam y el tostador de café independiente más grande del Reino Unido, Matthew Algie, se asociaron con un grupo de cooperativas de caficultores de varios países para montar una cadena de tiendas de café de comercio justo.

El proyecto tiene por objeto iniciar una serie de negocios que cierre la brecha entre los cultivadores de café de alta calidad en los países en desarrollo y los amantes del café de calidad en los lugares más sofisticados.

Oxfam es una de las ONG más activas de los países industrializados, que hace dos años realizó una serie de publicaciones y de marchas de protesta en varias capitales para denunciar que la crisis del café estaba dejando en la ruina a más 25 millones de familias productoras de café en todo el mundo, mientras los tostadores y distribuidores amasaban grandes fortunas. “Pobreza en tu taza”, se tituló el informe sobre la injusticia en el comercio del café, que le dio la vuelta al mundo.

El director del área de negocios de Oxfam, Chris Coe, quien ayudó a concebir la nueva cadena, dijo que los caficultores ganarán tres veces con ‘Progreso’: podrán promover su café en el Reino Unido, lo venderán a un precio justo y participarán de las utilidades que genere el negocio.

El Gerente General de la Federación de Cafeteros de Colombia, Gabriel Silva, quien lidera el programa de Tiendas Juan Valdez, dijo: “el que una entidad como Oxfam, dedicada a la labor humanitaria, lance tiendas de café como un instrumento de cambio social en las regiones productoras de café, confirma efectivamente que ése es un instrumento útil para mejorar el ingreso de los caficultores”.

De acuerdo con Oxfam, el sector de café de comercio justo es el de mayor crecimiento en el mercado Británico. El año pasado, los consumidores compraron 2.083 toneladas de café del comercio justo en tiendas y supermercados, con un aumento de 42% frente al 2002. Las tiendas especializadas vendieron 385 toneladas de café de comercio justo en el mismo período, con aumento de 67%.

El nuevo café espresso de la cadena "Progreso’" será una mezcla de calidad ‘premium’ proveniente de Honduras, Etiopía e Indonesia, quienes a su vez hacen parte de la sociedad. Oxfam será el dueño del 50% de la cadena, 25% será de 11 cooperativas de esos países y el 25% quedará en una fiducia, para desarrollar proyectos en las comunidades de los caficultores.

La cadena de Tiendas ‘Progreso’ espera abrir las primeras tres al finalizar el 2004, para lo cual Oxfam y Matthew Algie otorgaron un financiamiento inicial de 50.000 libras esterlinas, y aspira a completar por lo menos 20 tiendas en los próximos tres años. Actualmente, están buscando locales en Escocia y el sureste del Reino Unido.

Con información de la Federacción Nacional de Cafeteros