"Simón Trinidad" ganó round jurídico en Washington

El guerrillero Ricardo Palmera, alias "Simón Trinidad", compareció como único testigo en su defensa contra los cargos que se le siguen en un juicio en Washington por el secuestro de tres ciudadanos estadounidenses.

Palmera, de 57 años de edad, aseguró que no tuvo nada que ver con el rapto en 2003, por parte de las FARC, de los estadounidenses Keith Stansell, Thomas Howes y Marc Gonsalves, contratistas del Pentágono.

Durante su intervención, Palmera dijo que nunca vio a los secuestrados personalmente y que nunca habló con ellos "por ningún medio".

Negó que haya discutido con otros dirigentes de las FARC sobre el cautiverio de los estadounidenses, sobre demandas acerca de ellos o condiciones para su liberación.

En este sentido, y guiado por las preguntas del abogado defensor, Robert Tucker, Palmera rechazó haber dado órdenes a un miembro de las FARC para derribar "a tiros" la avioneta de fumigación en la que viajaban los estadounidenses o incluso de secuestrarlos.

Stansell, Howes y Gonsalves fueron secuestrados cuando realizaban vuelos en una avioneta desde la cual supuestamente buscaban laboratorios para la producción de cocaína.

El testigo más esperado de la fiscalía fue el policía John Frank Pinchao, quien dijo que en los ocho años y cinco meses que pasó como cautivo de las FARC sí vio a los estadounidenses, pero nunca a "Simón Trinidad".

Contó, además, cómo a lo largo de los años fue trasladado a diferentes campamentos de la guerrilla en los cuales vio a otros cautivos incluidos los políticos colombianos Ingrid Betancourt, Luis Eladio Pérez, Alan Jara y Consuelo González de Lozada.

Declaró que compartió sitios de cautiverio con los estadounidenses en diferentes campamentos de las FARC y que la última vez que los vio con vida fue la noche del 28 de abril de 2007, cuando él se escapó del sitio llamado "Las Rayas".

El intendente de la Policía Nacional de Colombia describió cómo fue secuestrado después del asalto de las FARC a la estación policial de Mitú, capital provincial del departamento de Vaupés (sureste), en noviembre de 1998.

Pinchao también se refirió a las negociaciones para un canje de prisioneros con el Gobierno de Colombia, en las cuales participó un jefe de las FARC que identificó como "Mono Jojoy", cuyo nombre real es Jorge Briceño.

Los 15 miembros del jurado, 12 titulares y tres suplentes, que habían escuchado por la mañana estoicamente las dos horas de testimonio de Pinchao empezaron a tomar notas cuando Palmera fue llamado a declarar en su segundo juicio en Estados Unidos.

Palmera comenzó por describir su historia personal, la larga tradición de compromiso político de su familia, su graduación como doctor en Economía y las actividades rurales en el norte de Colombia que lo vincularon a la militancia política en el izquierdista partido Unión Patriótica (UP) en los años setenta.

Relató, con voz entrecortada y con los ojos lagrimosos, cómo varios compañeros y amigos suyos fueron asesinados y cómo él sufrió también amenazas, lo que le llevó a mandar a su mujer Margarita y a sus dos hijos, de 8 y 11 años de edad, a Ciudad México.

Los asesinatos provocaron en él, no obstante, un sentimiento contrario al miedo, algo que le hizo permanecer en Colombia y a seguir "luchando por la paz". Así fue como se ofreció a las FARC en 1987 e ingresó en la guerrilla en enero de 1988 al 19 Frente, tras haber pasado un curso básico obligatorio de tres meses.

Después de haber pasado al 41 Frente, el Estado Mayor Central, máxima autoridad de las FARC, le nombró en 1994 "reemplazante", segundo después del comandante.

De hecho, el Gobierno de Estados Unidos alega que "Simón Trinidad" ocupó puestos de mando en las FARC y que tuvo responsabilidad en la conspiración para el secuestro de los estadounidenses.

Palmera fue detenido en 2004 en Ecuador, a donde supuestamente lo envió la dirección de las FARC para sostener negociaciones con un representante de las Naciones Unidas.

El año pasado, el primer juicio de "Simón Trinidad" concluyó sin decisión, porque el jurado no llegó a un consenso sobre la responsabilidad directa del rebelde en la captura de los tres estadounidenses, el cautiverio, o decisiones acerca de las condiciones para la liberación.

Con información de EFE

MÁS INFORMACIÓN