De padres inmigrantes ucranianos, Vera es la segunda de siete hermanos, entre quienes se incluye la también actriz Taissa Farmiga, conocida por protagonizar la serie "American Horror Story". Vera no habló inglés sino hasta los seis años y en su juventud estudio piano y baile.
Soñaba con dedicarse a la optometría pero luego cambió de opinión y optó por estudiar interpretación en la Universidad de Syracuse. Desde entonces ha construido una prolífica carrera que supo coronar en 2009 con una nominación a los Premios Oscar y una a los Globos de Oro por su papel en "Up in the Air".
Pero sin duda alguna el papel que le ha dado fama mundial es el de la médium y clarividente Lorraine Warren, una de las protagonistas de la saga de "El Conjuro", a la cual ha interpretado en las cuatro entregas de la franquicia.