El Tour recuerda la Primera Guerra Mundial

La Gran Guerra comenzó el 28 de junio de 1914, con el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de Austria. Ese mismo día en Saint-Cloud, a las afueras de París, los aguerridos aventureros de la carretera iniciaban la duodécima edición de una prueba que había nacido en 1903.

"La Primera Guerra Mundial marcó al Tour", recordó Prudhomme, quien señaló que la carrera está asociada al organismo que organizará en Francia a lo largo de todo 2014 el centenario del inicio de la contienda que acabaría en 1918.

En su recorrido del año próximo, desvelado hoy, los ciclistas pasarán por algunos de los lugares que estuvieron marcados por el conflicto.

Ypres, localidad del sur de Bélgica, fue escenario de sangrientas batallas y cien años más tarde dará el banderazo de salida de la quinta etapa, con final en Arenberg Porte du Hainaut.

Entre Arras y Reims, durante la sexta etapa, también se tomarán rutas que fueron campo de batalla de aquella guerra, al igual que la jornada siguiente entre Épernay y Nancy.

Verdum, que conserva las más vivas cicatrices de aquel conflicto, vivirá el paso de los ciclistas y será escenario de la batalla entre los pretendientes al título allí donde durante la Guerra Mundial se instalaron las trincheras.

Es el caso del conocido como "Camino de las Damas", campo de batalla de la contienda en aquel conflicto y ahora escenario del Tour.

La ronda gala rendirá homenaje a algunos de los corredores que perdieron la vida en esa guerra, como François Faber, Octave Lapize o Lucien Petit-Breton.

La Gran Guerra marcó el primer parón del Tour. La carrera no se disputó entre 1915 y 1919.

En el palmarés ese es el único hueco que queda, junto con el provocado entre 1939 y 1947 por la Segunda Guerra Mundial. Más recientemente, el Tour no recoge el ganador de la prueba entre 1999 y 2005, los años en los que se impuso el estadounidense Lance Armstrong, culpable de dopaje y desposeído de esos títulos, que no fueron atribuidos a nadie.

Con motivo de estas celebraciones, el Tour organizará también en Sarajevo una "carrera por la paz", en colaboración con los dos alcaldes de la ciudad bosnia. EFE