Carlos Quintana se despidió de los Olímpicos de Invierno 2022 en la casilla 95 de la prueba esquí de fondo

El colombiano Carlos Andrés Quintana, un extriatleta que cambió de deporte en busca de una participación olímpica, cerró este viernes, en el puesto 95 y a más de 17 minutos del ganador, la clasificación de los 15 km de esquí de fondo de los Juegos de Pekín.

Precedido por el mexicano Jonathan Soto, puesto 94 a 15:35.2, Quintana entró en meta en el Centro de Cross Country de Zhangjiakou cuando la mayor parte del casi centenar de esquiadores llevaba diez minutos en el vestuario.

Su crono de 55:41.9 le situó a 17:47.1 del líder, el finlandés Iivo Niskanen.

El deportista de Pereira, de 36 años, ya ocupó un lugar similar, el 88, en el esprint de estilo libre.

Participó en los Mundiales del año pasado en ambas pruebas, en las que se ganó la plaza para los Juegos de Pekín, el sueño de toda una vida. Pese a posiciones nada destacadas, como un lugar 140 en el esprint, la cuota de universalidad le condujo a China.

Quintana no comenzó a esquiar hasta los 33 años. Antes había sido triatleta, pero al no lograr su objetivo de acudir a los Juegos Olímpicos de verano decidió probar con otro deporte en el que la clasificación le resultase más fácil, por la menor competencia en su país y su región.

"Busqué entre los deportes de invierno y pensé que el esquí de fondo era ideal para mis condiciones", comentó.

Los meses previos a los Juegos de Pekín los pasó en Andorra, donde compartió entrenamientos y competiciones con equipos catalanes y del Principado. 

El sueño de Quintana

Carlos siempre soñó con poder escribir su nombre en unos Olímpicos y a pesar de que en Colombia no tiene las herramientas para prepararse, se las arregló como pudo y aunque paradójicamente. sin nieve, pudo ponerse al nivel de muchos expertos en esa disciplina.

"A todos mis amigos y familiares un millón de gracias por todo. He vivido una semana mágica y bastante emotiva, aún creo que todo esto sigue siendo un sueño, pero lo que más me llevo de todo este proceso es el amor y cariño de cada uno de ustedes. De la mano de Dios en todo momento y de la compañía de ustedes, de mi gran capitán @sebas_uprimny, mi fantástico entrenador @klausjungbluth79 y el @olimpicocol y el @mindeportecol", agredeció el deportista en sus redes sociales.