Chávez anuncia cambios de gabinete

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció los primeros cambios en su gabinete, días antes de que empiece su tercer período, el miércoles 10 de enero.

Su actual vicepresidente, José Vicente Rangel, dejará el gobierno, tras haber estado en puestos clave desde que Chávez llegara el poder en 1999.

"Debo decirles que he hablado con José Vicente, no ha sido fácil para mí la decisión, pero he nombrado a Jorge Rodríguez vicepresidente. Ya ellos comenzaron a reunirse", anunció el mandatario, en una entrevista telefónica muy tarde la noche del martes con la televisora oficial.

Chávez calificó al vicepresidente saliente como un "lanzador estrella", recurriendo a los términos del béisbol que tanto le gusta usar.

Rangel fue primero canciller y posteriormente, en 2001, ministro de Defensa, antes de pasar a la vicepresidencia, cargo que ocupa desde 2002.

Aunque la vicepresidencia venezolana es considerada por muchos como un puesto sin demasiado poder, algunos analistas destacan que el que fuera ejercido por Rangel le dio un peso más allá de las atribuciones constitucionales que tiene.

El prestigio de Rangel

La importancia de Rangel podría medirse por el hecho de que se mantuvo a todo lo largo de un gobierno que se ha caracterizado por una gran rotación de ministros.

Algunos lo consideran como el "cerebro" del gobierno de Chávez y como uno de sus mejores operadores políticos.

Rangel es una figura de prestigio dentro de la izquierda venezolana.

En los años 70 y 80, aspiró a la presidencia, primero como candidato del Movimiento al Socialismo y, después, de una coalición de grupos de izquierda.

Posteriormente, se dedicó a un activo periodismo de denuncia, a través del programa de televisión "José Vicente Hoy", donde se forjó una imagen de luchador contra la corrupción.

Desde su programa, Rangel promovió en 1998 la candidatura de Hugo Chávez.

Los regañados

El nuevo vicepresidente será Jorge Rodríguez, quien fuera vicepresidente del Consejo Nacional Electoral durante los tiempos del referéndum revocatorio que ganó Chávez en agosto de 2004.

Durante su permanencia frente al CNE, Rodríguez era acusado por ser "parcializado" hacia el gobierno, imputaciones que rechazó en todo momento -defendiendo su imparcialidad- y que achacó a un interés por desprestigiar al organismo.

Otro cargo cuya sustitución anunció el presidente es el de ministro de Interior: Jesse Chacón dará paso al diputado Pedro Carreño.

Los analistas destacan que Rangel y Chacón fueron los dos "regañados" públicamente por Chávez a raíz de un error protocolar durante la conmemoración de la muerte del Libertador Simón Bolívar, en diciembre.

Desde entonces, se especulaba que ambos estaban en mala posición frente al presidente.

Carlos Chirinos
BBC Mundo, Caracas