"La Locomotota minera va a toda velocidad": Santos

“Porque nadie puede negar que estamos en pleno ascenso minero y que vamos a buena velocidad”, expresó el Mandatario, al tiempo que recordó que Colombia es un actor importante en el contexto internacional. “Somos el mayor productor de carbón en América Latina y a nivel mundial somos el décimo productor y el sexto exportador”, señaló.

En el 2011, Colombia alcanzó la cifra récord en producción al llegar a casi 86 millones de toneladas de carbón, lo que representa 15 por ciento más que en 2010. Para este año el país aspira llegar a los 97 millones y al final del cuatrienio se espera que sean 115 millones de toneladas de carbón.

A las cifras anteriores, se suma que la producción de oro también aumentó en más del 4 por ciento, llegando a casi 56 toneladas el año pasado, y se calcula que serán 72 toneladas de producción para el 2014.

“Y tenemos un gran potencial por explotar, pues apenas conocemos la geología del 51 por ciento de nuestro territorio, si bien esperamos llegar al 63 por ciento este año y al 80 por ciento en 2014”, agregó Santos Calderón.

Licencias ambientales

El Mandatario resaltó que su Gobierno ha sido consecuente con las promesas, al reiterar que en mayo del año pasado en el Congreso Internacional de Minería dijo que se estaba ejecutando un plan de choque para solucionar el atasco en materia de licencias ambientales.

“Pues bien: tal como lo anuncié, reforzamos la planta de personal de la hoy llamada Autoridad Nacional de Licencias Ambientales y pasamos de 16 a 73 funcionarios en las áreas misionales y aumentamos el número de grupos técnicos –de 21 a 53–“, anotó.

El Gobierno también alcanzó muy buenos resultados con otro Plan de Choque para evacuar procesos represados por consulta previa.

“Lo que hicimos fue destrabar los dos cuellos de botella que estaban entorpeciendo esos procesos: la expedición de las certificaciones sobre presencia étnica y las propias consultas”, puntualizó.

Expresó que antes, certificar la presencia de comunidades étnicas tardaba unos 6 meses; hoy el promedio es de 15 días, cuando no se requiere verificación en terreno, y de 45 días si se necesita.

Finalmente, agradeció el aporte que el sector minero hace al país y señaló que tan sólo el año pasado, el sector pagó más de 900 mil millones de pesos en impuesto de renta, y generó regalías por 1,6 billones de pesos, un 30 por ciento más que en el 2010.

“La minería emplea de manera directa a más de 200 mil colombianos y de forma indirecta a otros 670 mil –teniendo en cuenta que son empleos de calidad y que a menudo es la única alternativa de trabajo en las zonas de explotación–. Eso sin contar las inversiones que hacen en materia de responsabilidad social y ambiental, además de la construcción de infraestructura pública como vías, puentes o redes eléctricas”, concluyó.