Guajira

Extensión: 20848 km
Fecha de Fundación: 1/1/1964
No. de Habitantes: 348433

Guajira limita al norte con el mar Caribe; al oriente con el golfo de Coquibacoa y Venezuela; al sur con el Cesar y al occidente con el Magdalena. Este departamento es posiblemente uno de los más variados del país en cuanto a su relieve y clima. Posee al sur las montañosas estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, al suroriente la serranía del Perijá y al centro y norte las llanuras y semidesiertos que lo caracterizan. El clima de la Guajira está de terminado por los vientos alisios del noreste que le absorben humedad al norte y la depositan al sur al chocar contra las montañas.

Los primeros pobladores de la Guajira fueron los wayú. La Guajira posee hoy ricos yacimientos de carbón en El Cerrejón. El mineral que se extrae aquí es de una gran calidad y cantidad y fácil de obtener, pues no se deben abrir grandes socavones, tan solo es necesario retirar la capa superior del piso. Este mineral es fácil de comercializar internacionalmente por la cercanía del yacimiento al mar. En la Guajira se extrae gas, el cual es llevado a gran parte de la costa para la producción de energía eléctrica y el uso domiciliario.

La economía del indígena guajiro, sin embargo, se relaciona muy poco o nada con estas riquezas. Ellos se dedican principalmente a la ganadería trashumante, la pesca, la extracción de yeso y sal marina y a oficios ocasionales como el contrabando o el cultivo estacional. La ganadería es la actividad más importante por el prestigio social que adquiere el propietario de animales. Ésta es nómada, pues el ganadero debe desplazarse en busca de los escasos pastos que producen las esporádicas lluvias y en busca de fuentes de agua y jagueyes.