| Contrarreloj en Barranquilla, punto de partida de la Vuelta |
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Colombia.com (28/Jul/2007): Barranquilla, en el norte del país, será el escenario de donde partirá la edición número 57 de la Vuelta ciclista a Colombia, que tiene como actual campeón a José Castelblanco.
La carrera, que en toda su historia ha tenido a un solo extranjero como ganador, el español José Gómez del Moral en 1957, se iniciará con un prólogo de 6,6 kilómetros y terminará en Bogotá con una contra reloj individual sobre 34 kilómetros.
La competencia tendrá un total de 2.261 kilómetros, repartidos en 14 etapas en las que participarán 15 equipos, 3 de ellos extranjeros, Tecos de México, Lotería del Táchira y Cabimas de Venezuela.
Los competidores pasarán por los tradicionales puertos míticos de fuera de categoría el Páramo de Letras y el Alto de la Línea al igual que por el Alto de Minas, puerto de primera categoría.
La carrera tocará territorio de trece departamentos de los 30 de la geografía nacional, es decir el 41 por ciento del conglomerado global del país, pasando por los departamentos de Atlántico, Bolívar, César, Magdalena, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Tolima, Caldas, Antioquia, Risaralda, Valle y Quindío.
En total la Vuelta a Colombia tendrá 18 puertos de tercera categoría, cinco de segunda, cinco de primera y dos de Fuera de categoría.
Asimismo se disputarán 35 metas volantes y habrá en cada fracción un sprint especial que será premiado.
La etapa más larga de la Vuelta será la quinta entre Paipa y La Vega, en el centro del país, sobre 232 kilómetros, mientras que la más corta será la penúltima entre Melgar y Bogotá con una distancia de 122 kilómetros.
Dentro de los corredores más destacados estarán Santiago Botero, el actual campeón José Castelblanco, Libardo Niño, Hernán Buenahora, Freddy González y el mexicano Freddy Esparza, entre otros.
El venezolano Juan Mercado, de 64 años, fue nombrado por la Unión Ciclista Internacional como presidente del Jurado de Comisarios. Mercado quien ha venido varias veces a Colombia, será la primera vez que participe en la ronda nacional.
Se confirmó además que por primera vez en la Vuelta a Colombia se harán exámenes de control de EPO, que serán enviadas a un laboratorio en Los Ángeles. EFE
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