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| Schumacher: "Dimos el primer paso" |
Colombia.com (10/10/2003)
: "Dimos bien el primer paso", resumió el alemán Michael Schumacher, tras conseguir su principal objetivo en la primera sesión oficial de pruebas del GP de Japón: dejar atrás al finlandés Kimi Raikkonen, el único "escollo" que le queda por superar en su camino al sexto título en la Fórmula 1.
"Schumacher siempre demostró que en los momentos claves está", afirmó el italiano Jarno Trulli, nuevamente el más veloz con su Renault en una sesión de viernes relegando por escaso margen a los hermanos alemanes Ralf y Michael al segundo y tercer lugar, con Williams-BMW y Ferrari, respectivamente.
El líder de la temporada, que se convertirá en el primer piloto de la historia en conquistar seis títulos mundiales en la Fórmula 1 sumando apenas un punto, dejó hoy atrás su principal preocupación ya que Raikkonen terminó quinto, detrás incluso de su compañero en McLaren-Mercedes, el escocés David Coulthard.
"Todo funcionó sin problemas, la pista no estaba demasiado sucia. El tercer tiempo es bueno y mañana debemos continuar así", explicó Schumacher, que en la víspera anticipó que su estrategia será la cautela y su principal objetivo terminar la carrera en Suzuka, un circuito que los propios pilotos definen como el más peligroso y difícil del calendario.
"Los de adelante estamos separados por escasas milésimas de segundo y mi objetivo mañana es asegurarme un lugar en la primera fila de la grilla para poder largar sin inconvenientes", agregó Schumacher, el primero en salir hoy a pista, de cara a las pruebas de clasificación que se realizarán en la madrugada del sábado.
Schumacher anticipó que el del domingo será "un Gran Premio muy duro e intensamente disputado" en el que tendrá toda la presión encima, mientras que Raikkonen parece más relajado pese a estar obligado a ganar y a que, además, el alemán no llegue entre los ocho primeros para descontar la diferencia de nueve puntos (92 contra 83) que el teutón le lleva de ventaja.
"No hay de qué preocuparse", dijo Schumacher, quien también intentó mostrarse "concentrado en lo que realmente importa", pero relajado y con "sensaciones normales" aunque esté a un paso de volver a hacer historia en la máxima categoría del automovilismo deportivo.
"Mañana debo mejorar mucho, aunque no tengo ningún reproche que hacerle ni a mi McLaren, ni a las gomas Michelin", explicó por su parte Raikkonen, quien con una frase confirmó su mote "Hombre de hielo": "Para mí, esta será una carrera como las otras".
"Espero llegar al máximo para la carrera. Estoy aquí para dar lo mejor de mí. Me sentí cómodo en este trazado y la máquina respondió muy bien especialmente en el segundo y tercer sector del circuito. La nueva chicana me gustó muchísimo", agregó el finlandés.
En la pulseada final del campeonato, Trulli apuesta por el alemán y lo sostiene afirmando que "Schumacher cuenta con la confiabilidad de Ferrari. Yo creo que lo logrará porque debe darse una combinación de resultados muy complicada para que no lo consiga".
Para el director deportivo de Ferrari, Jean Todt, tampoco hay demasiado margen para dudas. "El resultado de Indianápolis resultó decisivo para la definición del Campeonato de Pilotos y de la Copa de Constructores, aunque no hay que descuidarse".
Si la grilla se hubiera definido hoy, Schumacher no habría contado en carrera con su compañero de equipo, el brasileño Rubens Barrichello, quien terminó séptimo y lamentó un error que atentó contra una mejor prestación.
Schumacher es amplio favorito también entre los pilotos y entre los mecánicos, divididos en cambio en la definición de la Copa de Constructores, donde Ferrari le lleva tres puntos de ventaja a Williams-BMW, que hoy tampoco contó con una buena actuación del colombiano Juan Pablo Montoya, apenas octavo.
"No me interesa opinar", respondió el colombiano con evidente fastidio al pedírsele un pronóstico en la definición de un título que lo relegó de la lucha en Estados Unidos, algo que todavía le duele como él mismo expresó ya en Japón.
Sí se pronunció su compañero de equipo, Ralf Schumacher, quien aseguró que "Michael será campeón, pero porque yo ganaré esta carrera", mientras que Patrick Head, titular de la escudería, aseguró que "Michael ganará el campeonato, pero Ferrari no se quedará con la Copa de Constructores.
El español Fernando Alonso, piloto revelación de Renault esta temporada, no dudó en sentenciar que "el campeonato lo gana Michael. Nueve puntos de ventaja son demasiados para cualquiera".
En el mismo sentido se expresó el titular de la escudería BAR-Honda, David Richards: "Digo Schumacher. No puede perder. La diferencia es mucha para cualquier piloto y para uno como él es determinante".
Distinta, por razones obvias, fue la opinión del austríaco Alex Wurz, tester de McLaren-Mercedes y quien apuesta por Raikkonen: "Después de 37 carreras sin roturas, llegó la hora. El domingo Michael no termina la carrera y Kimi será campeón".
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