Wang Nan, la reina del tenis de mesa, anunció su despedida

Wang Nan, campeona mundial de tenis de mesa en cuatro ocasiones, ha anunciado que se retirará tras los Juegos Olímpicos de Atenas, donde espera engordar su historial hasta convertirse en la mejor jugadora de todos los tiempos.

"He estado sometida a una gran presión desde que gané mi primer campeonato en 1997. Mis prioridades han cambiado, la competición ya no es lo más importante. Prefiero llevar una vida tranquila", aseguró Wang, de sólo 25 años, pero ya una veterana en este deporte.

Wang, que es zurda y se proclamó campeona mundial por primera vez con sólo 18 años, consiguió su primer oro olímpico en la modalidad de individuales y dobles en el verano del 2000 en Sydney.

La jugadora de Liaoning (noreste) asegura que su cuerpo "se acerca al límite", por lo que tras Atenas abandonará el deporte. "Es posible que vaya a la universidad, pero aún no he decidido a qué me dedicaré en el futuro".

Wang confía en emular a su ídolo Deng Yaping, campeona olímpica en las modalidades de individuales y dobles en Barcelona’92 y Atlanta’96, lo que le garantizaría un lugar de honor en el Olimpo del deporte chino.

"El tenis de mesa es el deporte nacional en China, por lo que no hay otro resultado que valga que la victoria. La competencia es muy dura y todos los aficionados esperan que sea la número uno eternamente", subraya.

Aunque el tenis de mesa continúa siendo el deporte nacional, ya no despierta la pasiones de antaño, especialmente desde la clasificación de la selección nacional de fútbol para el Mundial de Japón y Corea del Sur, y la llegada de Yao Ming a la NBA.

La jugadora no tiene intención de convertirse en entrenadora tras la retirada. "Soy muy impaciente. Si me nombraran técnico del equipo nacional, estoy segura que perdería los nervios y acabaría arrebatando la raqueta a mis discípulos".

Wang ya estuvo al borde de la retirada el pasado año, cuando fue derrotada contra pronóstico, tanto en individuales como en parejas, en los Campeonatos Asiáticos celebrados en Busan (Corea del Sur), lo que le granjeó no pocas críticas a su regreso a China.

La campeona mundial cayó víctima de una "depresión", de la que salió gracias a Qiao Hong, una de las mejoras jugadoras chinas en los años 90, y que asumió el puesto de entrenadora personal de Wang en febrero de este año.

"De nos ser por Qiao ni siquiera hubiera venido a disputar este campeonato, por lo que la victoria es compartida", señaló tras proclamarse campeona mundial por cuarta vez el pasado 24 de mayo en París.

Según la propia Wang, el sinsabor de Busan estuvo causado por su "vanidad y pereza. Durante dos años", dijo, "gané todas las competiciones en la que tomé parte, por lo que empecé a creer que era invencible a tomarme los entrenamientos a la ligera".

La prensa especializada china ya había comenzado a buscar un sustituto para Wang y a criticar su técnica, su cualidad más reconocible, cuando la victoria de París le devolvió la confianza perdida en sus habilidades.

"En el fondo, la derrota en Busan y la posterior frustración han sido una buena lección. Soy consciente de que hasta mi retirada debo mejorar y explotar mis cualidades físicas, técnicas y mentales", recalcó.

En la actualidad Wang es la jugadora más veterana del equipo nacional femenino de tenis de mesa, deporte en el que la preparación física y la rapidez de reflejos son factores cruciales.

Wang, que lloró desconsoladamente tras su victoria en París, asegura: "No volveré a llorar en una cancha de tenis de mesa hasta que se proclame campeona olímpica el próximo verano en Atenas".