(dpa) - El camino que este sábado llevó al italiano Paolo Bettini a la medalla de oro y que el domingo recorrerán las mujeres en la prueba de ciclismo de ruta pasa por los lugares más emblemáticos de la Atenas milenaria, incluyendo la colina de la Acrópolis y el templo del Partenón.

La española Joane Somarriba, campeona del mundo contrarreloj y gran candidata a ganar el miércoles el oro olímpico en esa disciplina, disputará mañana la prueba en línea, que le permitirá disfrutar de un recorrido que también verá a una de las esperanzas mexicanas, Belem Guerrero. Ya hoy algunos hombres confesaron su admiración por el entorno en el que compitieron.

"Son mis primeros Juegos Olímpicos y es maravilloso estar en la ciudad donde nacieron. La ruta es fantástica", dijo el ciclista italiano Filippo Pozzato.

No todos estuvieron de acuerdo. El español Oscar Freire, que no pudo terminar la carrera, fue muy crítico: "El circuito es indigno de unos Juegos Olímpicos. Hace mucho calor y tiene unas curvas imposibles. En caso de haber habido un sprint masivo hubiera habido muchas caidas".

El circuito comienza frente a la Municipalidad en la calle Atenea, que lleva el nombre de la diosa de la sabiduría, en honor de la cual fue bautizada la capital griega.

Recorre la zona de la Plaza Omonia, en el centro bullicioso de la ciudad, y pasa por el Museo Arqueológico Nacional, donde se realiza actualmente una exhibición titulada "Agon" de 237 obras sobre el espíritu olímpico, que guiaba a los antiguos griegos.

El punto más difícil de la prueba es el monte Likabetos, el más alto de Atenas, con curvas, subidas y bajadas, desde el cual se divisa Atenas con sus callecitas estrechas y sus balcones encimados.

Algunos cicilistas habían expresado su temor a que lloviera por las pendientes y las características del ruta. "Es mucho más técnica de lo que yo pensaba. A algunos de nosotros nos sorprendió lo lisa que es. Si llega a llover va a estar un poco peligroso", dijo el estadounidense Bobby Julich.

Después del Likabetos, los ciclistas pedalean frente al Parlamento, en la zona de la Plaza Syntagma, donde se encuentran los hoteles más lujosos de Atenas, para bordear después los Jardines Nacionales, pulmón verde de la ciudad.

Pero, sin duda, el paso por debajo de la Acrópolis ofrece la mejor foto de la competencia. En esta colina de 156 metros de altura, en la cual se asentaron los primeros habitantes alrededor de 4.000 años antes de Cristo, está el templo del Partenón.

A sus pies se encuentran el teatro de Herodes, del siglo II a.C., en el cual tienen lugar todavía conciertos y representaciones artísticas, y el barrio de Plaka, lleno de restaurantes y casas de artesanías.

"Es completamente fascinante. No se puede pedir una carrera más espectacular que aquí en Atenas", dijo la ciclista británica Rachel Heal.

El recorrido es un circuito de 13,2 kilómetros, con 17 vueltas para los hombres y nueve para las mujeres, que concluye en la Municipalidad después de haber dejado atrás seis milenios de historia de la humanidad.

Por Andrea Sosa Cabrios (dpa)