(dpa) - Una de las incógnitas de los Juegos de Atenas era ver quién era capaz de recoger la corona de Michael Johnson como rey de los 400 metros y aguantarla sin resultar abrumado por su peso. La respuesta ya tiene nombre, Jeremy Wariner, y es texano como su antecesor.

La figura de Michael Johson será muy difícil siquiera de igualar, pero Wariner es un digno sucesor. A sus 20 años, el lunes ganó el oro olímpico tras correr en 44,00 segundos y convertirse así en el octavo hombre más rápido de la historia. La nota curiosa fue que fue el primer atleta de raza blanca en imponerse en los 400 metros desde que Mike Larabee lo hiciera en Tokio 64.

El propio Johnson saltó a la pista de Atenas y abrazó a Wariner, en un gesto que fue interpretado como la abdicación definitiva del "Molinillo de Texas".

Dada su exhibición, el potencial de Wariner parece casi ilimitado. No es tan explosivo como Johnson, plusmarquista mundial de 200 y 400, pero demostró tener una resistencia espléndida en la vuelta al estadio, una carrera de velocidad durante 44 segundos que según los médicos es de las más exigentes del atletismo.

Su entrenador es Clyde Hart, el ex de Johnson, y está convencido de tener un diamante en bruto. "Una de sus ventajas es que sabe ejecutar perfectamente una carrera. Corrió la última curva perfecta y la recta de meta también a la perfección", afirmó el técnico.

La alegría para el texano Wariner fue doble, porque tras él entraron sus compatriotas Otis Harris y Derrick Brew, conformando el primer triplete olímpico en atletismo desde Barcelona 92, cuando Kenia copó el podio del 3.000 obstáculos.

El último triplete estadounidense en 400 fue en Seúl 88, por lo que los organizadores les obsequiaron con el "Born in the USA" de Bruce Springsteen durante la vuelta de honor. Los detalles griegos se acabaron ahí: durante la entrega de medallas Wariner fue nombrado por megafoní como bronce y Drew como oro. Ambos simplemente se rieron y se colocaron correctamente en sus puestos.

"Hacer el triplete es realmente increíble. No sé cómo describirlo", sentenció Wariner. Por su edad, parece que tendrá mucho tiempo y oportunidades para pensarlo.

Por John Bagratuni (dpa)