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(3/17/2003) : El colombiano Julio César Rangel se coronó el domingo campeón de la Vuelta de las Américas de ciclismo, luego de la etapa 21, que ganó el mexicano Domingo González, en un circuito urbano de 100 kilómetros trazado en la capital azteca.
Rangel tomó el liderato desde la mitad de esta agotadora competencia, que arrancó el 22 de febrero en Cancún, en el Caribe mexicano, y nunca perdió la ventaja.
El colombiano se presentó el domingo como líder y le bastó con rodar en el pelotón, protegido por toda la selección colombiana en el difícil circuito de apenas dos kilómetros, para mantener su ventaja y alcanzar el campeonato.
Colombia controló cualquier intento de fuga, aunque se antojaba muy dificíl que los escarabajos perdieran la corona, pues el mexicano más cercano estaba a más de dos minutos del líder.
"No se puede pedir más, ganamos la general, por equipos, la montaña, así que es una bonita victoria. Es muy importante el triunfo porque es la primera carrera de 21 etapas en América", dijo Rangel, luego de conseguir la corona.
Colombia también consiguió el campeonato de la montaña, con el veterano José Luis Vanegas, campeón general de la Ruta México en 1997 y 1999.
La Vuelta de las Américas repartió 400.000 dólares en premios y el director de la competencia, Juan Antonio Hernández dijo que para el próximo año se incrementará a 500.000 dólares y se modificará el recorrido.
Clasificación final de la Vuelta de las Américas, luego de 21 etapas y 3.333 kilómetros:
1. Julio César Rangel, Colombia, 77 horas, 28,30 minutos
2. Oscar Alvarez, Colombia, a 21 segundos
3. Argiro Zapata, Colombia, a 37
4. Carlos Hernández, México, a 2,04 minutos
5. Víctor Hugo Gonzlez, Colombia, a 3,41
Clasificación de la etapa 21, corrida sobre 100 kilómetros en un circuito urbano en la capital:
1. Domingo González, México, una hora 37,17 minutos
2. Irving Aguilar, México/Occidente m.t.
3. Cuitláhuac Ayala, México/Puebla m.t.
4. Maxim Iglinskiy, Kazajztan 1:38,36
5. Miguel Meza, México, m.t.
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