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(4/28/2003) : Tras disputarse la tercera y última etapa, una contrareloj de 22,2 km en las afueras de Logroño que ganó el checo Jan Hruska, el corredor colombiano Félix Cárdenas del equipo 05 de Orbitel, ganó la 43 edición de la Vuelta a La Rioja.
Cardenas finalizó décimo sexto en la tercera etapa, pero le alcanzó para superar por 13 segundos al español Francisco Mancebo, que en la general quedó segundo y en la contrarreloj, séptimo.
El 'gato' Cardenas, vencedor de una etapa en el Tour de Francia 2001, aseguró con su triunfo un lugar en
su equipo para correr en la Vuelta a España 2003, una de las pretenciones que declaró tras colocarse la casaca amarilla.
"Mi objetivo es volver a abrirme paso en Europa y motivar al ciclismo de Colombia, por lo que éste es un buen debut", indicó el triunfador.
Su compatriota Marlon Pérez también realizó un muy buen desempeño y terminó en la séptima posición de la clasificación general, a 2 minutos y 20 segundos de Cárdenas, mientras que Hernán Buenahora, otro "cafetero", finalizó duodécimo.
Clasificación general final:
1.Félix
Raúl Meza dirigió el equipo
Rafael Cárdenas (COL/Orbitel) 8 h 22:56.(media: 40,55 km/h)
2.Francisco Mancebo (ESP) a 13.
3. José Manuel Maestre (ESP) 39.
4. Josep Jufré (ESP) 1:53.
5. Constantino Zaballa (ESP) 2:01.
6. Vladimir Karpets (RUS) 2:08.
7. Marlon Pérez (COL) 2:20.
8. Denis Menchov (RUS) 2:21.
9. Jon Odriozola (ESP) 2:22.
10. Carlos Torrent (ESP) 4:38.
