A nivel mundial durante los 80 y 90, la región de América Latina y el Caribe ha sido muy activa en esfuerzos de privatización.

Las Empresas de servicios están vigiladas en apariencia....

Sin embargo, la mayoría de las privatizaciones, sobre todo de sectores y empresas con poder de mercado -como la banca, las telecomunicaciones, la energía, el agua- se ha llevado a cabo en un contexto de regulaciones rezagadas y de ausencia del desarrollo de instituciones que operan como mecanismos de vigilancia.

La discusión actual es muy crítica ante eventos de privatizaciones desafortunados. Baste mencionar los problemas sobre la regulación a la banca mexicana y a la actual privatización de la petroquímica mexicana, así como la privatización de las telecomunicaciones en Argentina, Brasil o México; e incluso, los problemas enfrentados para capitalizar carreteras, puertos y líneas aéreas privatizadas en América Latina desde el final de los ochenta. En todos los casos problemáticos, las regulaciones insuficientes, anticuadas o rezagadas, así como la falta de instituciones de arbitraje privado y adjudicación gubernamental de disputas, llevan al cuestionamiento de la capacidad de la autoridad nacional para operar en sistemas donde los gobiernos han cambiado su papel en las sociedades.

En Argentina la privatización de las telecomunicaciones a llevado a que quienes tienen mayor capacidad de compra vean resueltas sus expectativas y necesidades gracias al desarrollo y los precios del sector. Hasta allí todo bien. Pero los analistas australes ven con preocupación como las regulaciones han sido incumplidas por Telefónica de España y Telecom de Italia, lo que ha llevado a que los compromisos de densificación del servicio en áreas deprimidas no se hayan desarrollado sino en un pequeño porcentaje. Incluso los editorialistas de El Clarín, La Nación y Pagina 12, diarios influyentes de la capital platense, se han pronunciado cuestionando las regulaciones endebles que han dejado al mercado decidir si se expande o no. Respecto al negocio por aproximadamente 5.000 millones de dólares que se espera logre la apertura total del sector de las telecomunicaciones, los gauchos temen que las desigualdades se acentúen, y se presenten brechas insalvables.

...Sin embargo no cumplen con los planes de masificación

Este sector no es el único tocado por los ungüentos sanadores de las privatizaciones. En la Argentina el suministro de agua potable esta privatizado en la capital y enla provincia de Cordoba, al igual que en Brasilia, Sao Paolo y Rio de Janeiro en Brasil, Santiago y Valparaíso en Chile y en la Mitad de México D.F.. Aunque en nuestro país no se ha masificado la privatización del suministro de agua y alcantarillado es una realidad que mueve millones de dólares en el mundo. El abastecimiento de agua a individuos y a empresas es una industria de 400.000 millones de dólares al año. Esto equivale al 40% del valor del sector petrolero y a 33% más que el de las compañías farmacéuticas globales. El agua ya es una industria de 100.000 millones de dólares en EE.UU. y crece con rapidez. Santiago de Chile, Río de Janeiro y Buenos Aires ya entregaron la administración del sector a la firma francesa Suez, líder mundial en este campo. En Buenos Aires, su éxito principal fue conseguir 1,6 millones de nuevos consumidores, principalmente gente pobre. Los nuevos consumidores están encantados con tener agua potable por 35 dólares al año. Suez tuvo ganancias en 1999 de 1.500 millones de dólares sobre ventas de 32.000 millones de dólares en todo el mundo. Así, el agua, al igual que el petróleo en el siglo XIX, es hoy el bien básico que determina la riqueza de las naciones.

Lo que falta determinar es de cuáles naciones. Pero de igual forma las privatizaciones en este sector enfrentan problemas. Aunque el suministro se ha optimizado, en algunas partes, Rio de Janeiro y Buenos Aires particularmente, los costos promedio son latos para los sectores de menores recursos. La media de costos es baja pero los extremos de la estadística son dramáticos lo que no permite conocer las verdaderas características de los consumidores (1).