Presidentes Hu Jintao y Uribe Vélez hablan de negocios

Con un fuerte acento comercial comenzó en China la visita oficial del presidente de Colombia, Álvaro Uribe Vélez. "Confío en que esta visita, y la que usted nos haga pronto, contribuyan a llevar a la práctica nuestra integración comercial y cultural", le dijo Uribe a Hu Jintao, en el inicio de una gira de 48 horas.

China ha saltado exponencialmente en la tabla de países que le venden productos a Colombia, del puesto 23 al tercero entre 1997 y 2004, con un monto de US$1.066 millones.

Bogotá, por su parte, espera aumentar su presencia en el gigante asiático, a través de la venta de materias primas y de productos como el café o las frutas. En 2004 exportó a China por US$133 millones.

El mandatario colombiano fue recibido por el presidente Hu Jintao en una ceremonia en el Palacio del Pueblo de Pekín. La delegación colombiana está integrada por más de 140 empresarios y 44 rectores universitarios, además de 25 representantes gubernamentales.

Asia en la mira

La llegada de Uribe a Pekín marca un giro en la relación de Colombia con Asia, según han expresado diversos analistas.

Fue el presidente Virgilio Barco (1986-1990) quien habló por primera vez de una mayor presencia colombiana en la zona del Pacífico, a la que de hecho pertenece gracias a su costa occidental.

Las idas y venidas de la política internacional nunca permitieron la cristalización de ese objetivo, revivido ahora por el gobierno de Uribe y su canciller Carolina Barco, hija de Virgilio. El momento parece ser el adecuado si se considera que la presencia de China en América Latina no ha hecho más que aumentar en los últimos años.

La economía del país asiático no ha parado de expandirse y necesita las materias primas de la región. No en vano el presidente Hu Jintao visitó Argentina, Chile, Brasil y Cuba el año pasado.

Funcionarios del gobierno colombiano consideran esta primera visita como "exploratoria"; dicha exploración proseguirá el viernes en Japón.

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Con información de la BBC