Por problemas de seguridad ocho modelos Toyota salen del mercado en EE.UU

Toyota Motor suspendió hoy la venta de ocho modelos en Norteamérica por problemas de seguridad, una medida excepcional que puede frenar la recuperación de la compañía para 2010.

Con la finalidad de solucionar definitivamente los problemas con la aceleración involuntaria de sus modelos más populares en Estados Unidos, Toyota decidió además detener temporalmente las operaciones en cinco plantas y dejar de vender los modelos que engrosan el 57 por ciento de sus vehículos nuevos en Norteamérica.

La suspensión de las ventas de éxitos como el Camry, el automóvil más vendido de Estados Unidos desde 2007, y otros como los populares RAV4, Corolla o Matrix, hasta un millón de vehículos anuales, puede suponer un gran golpe para la credibilidad de Toyota en su primer mercado.

En septiembre, Toyota llamó a revisión a 4,2 millones de vehículos en relación con incidentes en los que el pedal de aceleración se atascaba debido a alfombrillas defectuosas. Ahora la aparición de casos similares en los que no estaba presente esa moqueta ha vuelto a encender las alarmas.

Ayer Toyota revisó al alza sus previsiones de ventas para 2010, año en el que espera vender en todo el mundo un 6 por ciento más y llegar a los 8,2 millones de unidades, así como salir de las pérdidas en el ejercicio fiscal 2011.

La senda de la recuperación está amenazada si el problema de las aceleraciones involuntarias, que podrían estar detrás de algo más de una decena de accidentes mortales en EEUU, se prolonga durante demasiado tiempo y daña la imagen de calidad de Toyota.

El fabricante aseguró que el problema se restringe a Estados Unidos y Canadá debido a que los componentes y la mayoría de los modelos se concentran en ese mercado.

Sin embargo, el diario Nikkei informó que Toyota estudia tomar una medida similar en Europa y llamar a revisión a otros dos millones de sus automóviles, con lo que el número de vehículos bajo sospecha podría representar algo más de la mitad de toda la producción de 2009.

Esto para el primer fabricante mundial de automóviles es una mala noticia que complica su liderazgo en un sector cada vez más competitivo, donde tiene que hacer frente al asalto del surcoreano Hyundai en su feudo norteamericano y a la mejor marcha de Nissan y Suzuki en los mercados emergentes.

Por el momento, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, no se ha pronunciado abiertamente sobre los fallos en la aceleración de sus vehículos, aunque su responsable en EEUU ha descartado que tenga que ver con errores electrónicos y los ha calificado de "casos aislados". EFE