Colombia.com (11/Jun/2008): La primera mano biónica comercial más avanzada del mundo ganó el premio más importante que se otorga a la ingeniería en el Reino Unido.

La mano llamada “I-Limb” funciona mediante un sistema que recoge señales eléctricas generadas los músculos y actúa como una mano real.

Esta prótesis con cinco dígitos mecánicos, se impuso a los otros tres finalistas nominados al galardón MacRobert.

Los demás finalistas fueron: un sistema robótico diseñado para cuidar muestras biológicas a temperaturas de -80º centígrados; un sensor diminuto que puede detectar las primeras etapas de una enfermedad y por último, un convertidor catalítico que limpia emisiones contaminantes en autos de diesel.

La tecnología de I-Limb se impuso a estos finalistas y recibió el premio de la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido en una ceremonia en Londres.

Más de 200 personas se han beneficiado de esta tecnología, incluyendo a varios soldados estadounidenses que perdieron miembros en la guerra en Irak.

"Touch Bionics ha cambiado fundamentalmente el concepto de lo que constituye una prótesis aceptable", dijo el doctor Geoff Robinson, presidente del jurado del Premio MacRobert.

Esta mano tiene dos características especiales, una de ellas es un motor en cada dedo, con lo cual pueden funcionar y ser articulados de manera independiente y la segunda es que el pulgar puede rotar 90 grados, como lo hace un pulgar humano.

Aunque otras compañías y organizaciones alrededor del mundo, incluida la NASA, han desarrollado manos más avanzadas, la I-Limb es la primera que está disponible comercialmente.

Además la I-Limb no requiere cirugía para colocarla en el paciente ya que tiene dos electrodos que se colocan sobre la piel y que pueden captar señales mioeléctricas.

Touch Bionics, mientras tanto, trabaja en un sistema que incluya todo el brazo y hasta ahora, según informa la compañía, ya cuenta con un prototipo de muñeca, codo y hombro.

Con información de bbcmundo.com