El cuidado de bebés prematuros es “un arte muerto”: experta

En Colombia, anualmente, más de 130.000 niños nacen prematuros y no todos los padres están preparados para reaccionar frente a estos casos.

Ante esta situación, la reconocida enfermera y experta británica Janine Mcknight resaltó la importancia de profundizar en el tema y saber cómo reaccionar frente a la llegada de un hijo pretérmino, teniendo como objetivo prevenir este tipo de complicaciones o encontrar soluciones innovadoras en este campo.

Para esta profesional con amplios conocimientos en cuidado neonatal, especialista en Salud Pública del South Staffordshire Primary Care Trust de Inglaterra y ganadora del “Nursing Times Award”, es imprescindible que los niños en esta condición reciban la alimentación y nutrición adecuada de acuerdo a su peso y edad gestacional.

McKnight asegura que los bebés pretérmino necesitan requerimientos nutricionales más altos por kilogramo de peso que los bebés que nacen por encima de las 36 semanas. También resaltó que es importante que las mamás entiendan la importancia de lactar a su hijo.

Cuando un bebé nace entre 37 y 42 semanas de gestación se considera un embarazo a término. En el momento en que nazca un niño por debajo de las 37 semanas, se le considera un beb éprematuro o pretérmino, lo cual genera un riesgo serio para su salud e incluso la muerte.

Jeanine McKnight fue invitada a Colombia por auspicio de la División de Nutrición de Pfizer Colombia como parte de las iniciativas de Responsabilidad Social y Educación en nutrición.

Los riesgos

Una mujer puede tener un riesgo mayor de parto prematuro si espera mellizos, trillizos o más bebés; si tiene anomalías en el útero o el cuello uterino o si anteriormente dio a luz antes del tiempo adecuado. De igual forma hay riesgo si durante el embarazo la madre fumó, bebió, consumió drogas, sufrió de estrés, entre otros aspectos.

Las complicaciones a las que se enfrenta el bebé

Cuando un bebé nace prematuro, puede llegar a sufrir una serie de riesgos entre los que se destacan:

Síndrome de dificultad respiratoria, que ocurre en bebés cuyos pulmones no se han desarrollado totalmente por falta de la sustancia surfactate. Esta enfermedad afecta alrededor de 23 mil bebés al año, principalmente los que nacieron con 34 semanas de gestación o menos.

Apnea, que ocurre cuando un bebé prematuro deja de respirar por 20 segundos o más a causa de falta de desarrollo del cerebro del bebé o porque los músculos que mantienen permeables las vías respiratorias están débiles.

Hemorragia intraventricular es otro daño que pueden sufrir estos neonatos, la cual se produce al tercer día de vida y ocurre, regularmente, en niños que nacen luego de 32 semanas de gestación.

Anemia, es decir la ausencia de glóbulos rojos.

Estas enfermedades, junto con otras como la ictericia, el conducto arterioso persistente, la enterocolitis necrozante, la retinopatía de prematurez, son de mucho cuidado y atención tanto para los médicos como para los padres que conciben un niño prematuro.

Las estadísticas

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud, OMS, reveló que alrededor de 12,9 millones de bebés nacieron a pretérmino y que más de un millón de lactantes en el año mueren por esta misma causa.

En Colombia, en un informe preliminar del DANE, se han presentado un total de 25.311 defunciones fetales, de las cuales 14.118 fueron durante menos de 22 semanas de gestación, 1.778 entre 22 y 27 semanas, y 1.821 de 28 a 36. De ese mismo número de muertes, 784 ocurrieron durante el parto.

Finalmente McKnight, especialista en salud pública, quien visita por estos días varios centros de salud en el país, advierte que en América Latina las cifras de bebés prematuros son "cinco veces más altas que en el Reino Unido", debido a las diferencias en calidad y herramientas de la salud pública.