Mercurio capturado por la nave espacial Messenger

La nave Messenger está a punto de cumplir un año desde que se puso en órbita alrededor de Mercurio, y han mostrado las imágenes capturadas hasta el momento.

Colombia.com - Tecnología
Colombia.com - Tecnología

La nave Messenger está a punto de cumplir un año desde que se puso en órbita alrededor de Mercurio, y han mostrado las imágenes capturadas hasta el momento.

Esta nave, construida por el Applied Physics Laboratory de la Universidad Johns Hopkins, tiene como misión crear un mapa global de Mercurio y, aprovechando que el año de observaciones que tenía programada la misión está a punto de finalizar, la Universidad Johns Hopkins ha publicado las imágenes del hemisferio sur de Mercurio que ha captado la sonda.

La instantánea, realizada el 28 de agosto del pasado año, fue captada con la cámara de ángulo amplio (WAC) del Sistema de Imagen Dual de Mercurio (MDIS) en la que se representa, por cada píxel, una distancia equivalente a 1899 metros.

Se puede observar gran parte del hemisferio sur del planeta (el radio del planeta es de 2440 kilómetros) en el que destacan la cuenca de impacto Rembrandt (de 715 kilómetros) en la parte superior derecha y el cráter de Kipling a la izquierda.

La órbita de la sonda MESSENGER es muy elíptica y, en cada órbita, es capaz de captar gran cantidad de imágenes del hemisferio sur puesto que pasa a unos 200 kilómetros del polo norte y a 15.193 kilómetros del polo sur, pudiendo así tener una vista mucho más amplia. 

Gracias a esta órbita, la MESSENGER puede estudiar con mucho detalle la cuenca de Caloris que se sitúa, precisamente, en el hemisferio norte del planeta y que representa uno de los mayores cráteres (1.550 kilómetros) del Sistema Solar.

Con medios