Cáncer de colon: aumento de jóvenes con la enfermedad causa preocupación en Colombia

El colon es la primera parte, y la más larga, del intestino grueso, un órgano fundamental del sistema digestivo encargado de descomponer los alimentos para ser usados por el cuerpo, así lo explica la biblioteca de medicina de la Clínica Mayo, en Estados Unidos. En este sistema se pueden desarrollar múltiples enfermedades, una de las más frecuentes es el cáncer. 

El cáncer de colon o cáncer colorrectal es una patología grave en la cual las células de esta zona del intestino grueso se multiplican sin control y se pueden diseminar a otras partes, causando tumores y metástasis. Actualmente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “es uno de los tipos más frecuentes de cáncer en todo el mundo”. 

Gracias a los daños que causa y sus consecuencias, esta enfermedad es altamente mortal. La entidad destaca que “es la segunda causa de muertes relacionadas con el cáncer en el mundo”. Al año se registran alrededor de 112.000 muertes por esta causa. 

El cáncer de colon es una enfermedad que suele afectar a las personas mayores; sin embargo, en los últimos años se ha evidenciado un aumento considerable en el número de casos reportados en jóvenes. De acuerdo con un estudio reciente publicado por la Sociedad Americana del Cáncer, actualmente 1 de cada 5 casos diagnosticados se da en adultos jóvenes menores de 55 años. 

En Colombia la situación es preocupante, pues la enfermedad ocupa el tercer lugar en frecuencia y mortalidad. El riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal es de aproximadamente 4,5 %.

El problema radica en que este tipo de cáncer es silencioso, es decir, que en sus primeras etapas no presenta síntomas. Por ello los profesionales de la salud recomiendan a la comunidad acudir a chequeos frecuentes si se presentan factores de riesgo como: 

• Sobrepeso u obesidad
• Inactividad física
• Consumo excesivo de ciertos tipos de alimentos como las carnes rojas y ultraprocesadas.
• Fumar
• Consumo frecuente de alcohol
• Envejecimiento
• Antecedente personal de cáncer colorrectal o pólipos colorrectales
• Antecedente personal de enfermedad inflamatoria del intestino

Signos de alarma de la enfermedad 

Como ya se mencionó anteriormente, el cáncer de colon no presenta síntomas en etapas iniciales. En etapas más avanzadas, los pacientes con cáncer colorrectal pueden presentar seis signos de alarma principalmente:

• Cambio en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento más frecuentes.
• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Molestias continuas en la zona abdominal, como calambres, gases o dolor.
• Sensación de que el intestino no se vacía del todo durante la defecación.
• Debilidad o cansancio.
• Pérdida de peso involuntaria.