Norovirus en crucero por el Caribe: confirman contagio de más de 100 personas a bordo

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron un nuevo brote de norovirus a bordo de un crucero turístico que recorría el Caribe, dejando hasta el momento más de 100 personas contagiadas entre pasajeros y miembros de la tripulación. 

El caso ha generado preocupación internacional debido a la rápida propagación del virus dentro de la embarcación y al aumento de episodios similares registrados este año en la industria de los cruceros.  

El brote ocurrió en el crucero Caribbean Princess, operado por la compañía Princess Cruises, durante un viaje de aproximadamente dos semanas por el Caribe oriental que partió desde Fort Lauderdale, Florida, el pasado 28 de abril. 

Según reportaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), al menos 115 personas resultaron afectadas.

¿Cuántas personas se contagiaron?

De acuerdo con el informe oficial del Programa de Sanidad de Buques de los CDC, 102 pasajeros a bordo del crucero presentaron síntomas gastrointestinales, 13 miembros de la tripulación también enfermaron. El barco transportaba más de 3.100 pasajeros y 1.100 trabajadores.

Las autoridades explicaron que el número de casos podría aumentar debido a que algunos pasajeros podrían desarrollar síntomas días después de la exposición al virus.  

¿Qué síntomas presentaron los afectados?

Las personas afectadas reportaron síntomas compatibles con norovirus, entre ellos: vómito, diarrea, náuseas, dolor abdominal y malestar general. Aunque la mayoría de los casos fueron leves, varios pasajeros requirieron atención médica a bordo debido a la deshidratación causada por el virus.  

¿Qué es el norovirus y por qué preocupa?

El norovirus es uno de los virus gastrointestinales más contagiosos del mundo y suele propagarse rápidamente en espacios cerrados o concurridos, como hoteles, hospitales, colegios y cruceros. Según los CDC, el virus puede transmitirse por contacto directo con personas infectadas, alimentos o agua contaminados, superficies infectadas y utensilios compartidos.

Los especialistas advierten que los cruceros representan un entorno de alto riesgo debido a que miles de personas conviven en espacios reducidos durante varios días.  

La doctora Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, en San Francisco, explicó en declaraciones recogidas por medios estadounidenses que el norovirus es “extremadamente contagioso”.  

Medidas tomadas por las autoridades y la naviera

Tras confirmarse el brote, el Princess Cruises implementó protocolos sanitarios de emergencia para intentar contener la propagación del virus, incluyendo una limpieza intensiva del barco. 

Otras medidas adoptadas son: el aislamiento de pasajeros enfermos, incremento de limpieza y desinfección, monitoreo médico permanente, toma de muestras para análisis clínicos y desinfección profunda de áreas comunes.