OTAN ataca barcos en Trípoli y otros puertos libios

Aviones de combate atacaron durante la noche puertos y embarcaciones del gobierno libio para proteger el puerto de Misrata, el cual está bajo control de los rebeldes, dijo la OTAN el viernes.

Un bombardeo golpeó el puerto principal de Trípoli, donde los reporteros vieron llamas y humo en un buque atacado. Otros blancos fueron el puerto de Joms, entre Trípoli y Misrata, y Sirte, al este de la capital.

En Bruselas, la OTAN confirmó que sus aviones atacaron los puertos y acusó a Libia de utilizar sus barcos en el conflicto, e incluso de tratar de poner minas en el puerto de Misrata. Los rebeldes que tratan de poner fin al régimen de casi 40 años de Gadafi han luchado denodadamente por repeler reiterados ataques de las fuerzas del gobierno.

El general de división británico John Lorimer, oficial de comunicaciones, dijo que aviones británicos atacaron dos corbetas en el puerto de Joms y "una instalación en los muelles donde se construían embarcaciones inflables rápidas que las fuerzas libias han usado varias veces en sus esfuerzos por minar Misrata y atacar embarcaciones en la zona".

Agregó que el puerto era "la concentración más cercana de barcos del régimen del puerto de Misrata, que el coronel Gadafi ha intentado reiteradamente cerrar a los barcos con propósitos humanitarios".

Mohamed Rashid, gerente general del puerto de Trípoli, dijo a la prensa que los barcos de la guardia costera se usaban para patrullar las aguas libias en busca de barcos de inmigrantes que tratan de ir a Europa y para actividades de búsqueda y rescate.

El funcionario portuario dijo que el puerto sufrió algunos daños pero que fueron mínimos. Un funcionario del gobierno dijo posteriormente que temía que el ataque de la OTAN disuadiera a los barcos de usar el puerto de Trípoli, reduciendo las importaciones y haciendo subir el costo de los productos básicos para los libios.

El contralmirante Russell Harding, subcomandante de la operación de la OTAN, dijo que el régimen de Gadafi empleaba más barcos en su campaña contra los rebeldes.

"Dada la escalada en el uso de recursos navales, la OTAN no tuvo más alternativa que tomar una acción decisiva para proteger la población civil de Libia y las fuerzas de la OTAN en el mar", afirmó.

La OTAN opera con un mandato de las Naciones Unidas de mantener una zona de veda de vuelos sobre Libia y prevenir ataques contra la población civil.