Peligro en el Pacífico: Lo que pasaría en Colombia por el Cinturón de Fuego

La grave tragedia que padece Venezuela por cuenta de dos poderosos terremotos ocurridos el miércoles 24 de junio, ha despertado diferentes alarmas en Colombia debido a que este país tiene una elevada actividad sísmica al pertenecer al llamado cinturón o anillo de fuego del Pacífico. 

Cinturón de fuego del Pacífico

El cinturón de fuego del Pacífico tiene una extensión aproximada de 40.000 km que rodea la cuenca del océano Pacífico, y el calificativo de ´fuego´ se debe a que esta zona cuenta con el 75% de los volcanes en actividad del planeta. 

El cinturón de fuego del Pacífico tiene una elevada sismicidad ocasionada por el choque, empuje y fricción constante de las placas tectónicas que se desplazan de manera lenta, pero permanente. El cinturón de fuego tiene una dinámica marcada por la presencia de fosas oceánicas o depresiones profundas, las cuales son zanjas geológicas que se forman en los límites convergentes de las placas tectónicas mediante la subducción. 

Cuando dos placas tectónicas colisionan, la más densa se desliza y se hunde por debajo de la otra hacia el manto terrestre. Este proceso acumula grandes tensiones y presiones durante décadas. Cuando el terreno supera el límite de resistencia, se quiebra súbitamente y libera una fuerza acumulada en forma de ondas sísmicas, las cuales generan terremotos que pueden ser enormemente destructivos con tan solo unos segundos de duración. 

Temor y preocupación

El temor en Colombia se debe a que el país cuenta con diferentes placas tectónicas que pueden ocasionar fuertes sismos, tanto en sus zonas litorales, llanos y también en sus tres grandes cordilleras que conforman la región Andina y también los principales centros poblados del país.

La vulnerabilidad frente a los terremotos no es un asunto exclusivo de Naciones que tienen costas en el océano Pacífico, sino que también la tienen aquellos que habitan regiones geográficas próximas, y es el caso del norte de Sudamérica. 

¿Cuáles son los países del continente con más riesgos de sismos? 

Colombia: su enorme actividad sísmica se debe a que se encuentra situado sobre tres placas tectónicas: la de Nazca, la Caribe y la de Suramérica. 

Venezuela: sin ser parte del cinturón de fuego del Pacífico se sitúa sobre el límite de fricción entre la placa del Caribe y la Sudamericana. 

Chile, Perú y Ecuador: ubicados sobre las placas de Nazca y la Sudamericana. En Chile se presentaron el sismo más fuerte de la historia en 1960 en Valdivia con 9.5 de magnitud, y en 2010 el del Maule con 8.8.

México y Estados Unidos: zonas pertenecientes al cinturón de fuego del Pacífico y expuestas de manera permanente a movimientos de gran magnitud reflejados en fuertes sismos en la historia como el de Ciudad de México en 1985 y San Francisco en 1989.