Willie Colón fallece en Estados Unidos a los 75 años de edad tras problemas respiratorios

Cuando Colombia apenas se recuperaba del fallecimiento de Yeison Jiménez, el mundo de la salsa, y de la música en general, recibió este fin de semana una noticia que, en cierto modo, se temía desde días atrás, pues a los 75 años falleció Willie Colón, trombonista, compositor y cantante que marcó una época dentro de la música latina y que se convirtió, con el paso del tiempo, en una referencia inevitable del movimiento salsero.

La información fue confirmada por su entorno cercano a través de sus canales oficiales, donde se indicó que el artista partió en paz, acompañado por su familia. En los días previos había permanecido hospitalizado en Nueva York debido a complicaciones médicas, una situación que generó inquietud entre seguidores y colegas.

De hecho, el también salsero Rubén Blades, con quien había mantenido cierta enemistad años atrás, manifestó públicamente su preocupación y sus deseos de recuperación al conocerse la noticia de su internación por aparentes problemas respiratorios.

Colón, nacido en el Bronx neoyorquino en el seno de una familia de raíces puertorriqueñas, comenzó a trazar su camino artístico desde muy joven. Con apenas 16 años lanzó el álbum El Malo, un trabajo que realizó junto a Héctor Lavoe y que terminó convirtiéndose en una pieza fundamental para entender la evolución de la salsa en la década de los sesenta. A partir de ahí, su nombre empezó a resonar con fuerza en los barrios latinos de Nueva York y, progresivamente, en distintos escenarios del continente.

Hablar de Willie Colón es remitirse a canciones que trascendieron generaciones. Títulos como “Idilio”, “Gitana”, “¿Oh qué será?” y “El Gran Varón” se instalaron en la memoria colectiva, no solo por sus melodías sino por las historias que relataban. 

Además de su carrera individual, fue pieza clave dentro de la Fania All Stars, agrupación que reunió a varias de las figuras más influyentes del género y que ayudó a internacionalizar la salsa en escenarios de gran escala. Aquella etapa resultó determinante para proyectar el movimiento más allá de las comunidades latinas en Estados Unidos y posicionarlo como un fenómeno cultural de alcance global.

Su legado, en fin, queda asociado a una época de efervescencia creativa, de búsquedas sonoras y de consolidación de una identidad musical que hoy forma parte del patrimonio cultural latinoamericano. La partida de Willie Colón cierra un capítulo significativo, pero deja una obra amplia, aunque no deja de marcar un hito que da cuenta de lo triste que ha sido el inicio de este 2026 para la música.