Nelsinho: 'Quiero aprender de Alonso'

A los 22 años, el piloto brasileño Nelson Angelo Piquet Jr., se viste de humildad para enfrentar su debut en la Fórmula 1, donde su padre conquistó tres títulos mundiales y donde será el compañero del bicampeón Fernando Alonso en la escudería Renault.

"Quiero aprender con Alonso", repite como si fuera un mantra y en tono tímido Nelsinho Piquet, quien se manifiesta "feliz" y "agradecido" a Renault y a Flavio Briatore, el jefe de la escudería, por "esa oportunidad fantástica" y reconoce el papel de su famoso padre en su rápido progreso en el automovilismo.

"Mi padre fue uno de los más grandes de todos los tiempos. Ese es un motivo de orgullo para mí y para los brasileños. Espero dar motivos para que se enorgullezcan de mí", afirmó el joven piloto, claramente tratando de quitarse de encima las comparaciones con su padre.

La estrecha relación de Nelsinho con el jefe de Renault y el potencial revelado por el joven piloto brasileño en categorías inferiores y como piloto de pruebas en la escudería francesa generan, sin embargo, temores en el seno de la hinchada española. Aún está muy viva la memoria de la última temporada, cuando Alonso denunció varias veces los privilegios otorgados por el equipo McLaren-Mercedes a su joven compañero, el inglés Lewis Hamilton, el "protegido" de Ron Dennis.

En sus primeras declaraciones tras ser confirmado como piloto de Renault para 2008, Nelsinho deja en claro que no aspira todavía a ser un rival del bicampeón mundial español. "Esta es una oportunidad fantástica para que yo debute en la Fórmula 1 con uno de los principales equipos de la parrilla y al lado de uno de los mejores pilotos del deporte. Quiero formar un equipo con Fernando y aprender con él. Para un debutante, no hay mejor forma de iniciar la carrera que tener a un bicampeón mundial como referencia", afirmó.

Para el brasileño, la temporada de 2008 marcará el inicio de la concretación de un sueño que persigue desde los 10 años de edad, cuando, incentivado por su padre, dio sus primeras vueltas en una pista de automovilismo a bordo de un kart. Conquistó tres títulos brasileños de la categoría (1997, 1999 y 2000) y, en 2002, inició el camino rumbo a la categoría reina, al coronarse campeón de la Fórmula 3 Sudamericana.

Dos años más tarde, a los 19 años de edad, se convirtió en el piloto más joven en alzarse con el título de la Fórmula 3 inglesa, y con ello conquistó el premio "Casco de Oro" en la categoría internacional, concedido por la prestigiosa revista "Racing".

Hace dos temporadas terminó segundo el campeonato GP2, superado solamente por el inglés Lewis Hamilton, y logró en 2007 el contrato como piloto de pruebas de Renault, que ahora le dio el pasaporte para representar a la escudería en el Mundial de Fórmula 1 de 2008.

La presencia de Nelsinho Piquet en las pistas alimenta las esperanzas de los brasileños de poder revivir la era dorada del país en la categoría reina, con los títulos conquistados por Emerson Fittipaldi (1972 y 1974), Nelson Piquet (1981, 1983 y 1987) y Ayrton Senna (1988, 1990 y 1991).

Tras la muerte de Senna, en 1994, los fanáticos brasileños de la Fórmula 1 vieron frustrarse, una tras otra, las esperanzas puestas en candidatos a "heredero" del ídolo, como Luciano Burti, Rubens Barrichello y Felipe Massa.
DPA