Rally Dakar 2026: el colombiano Javier Vélez quedó campeón en la categoría Classic H4

El Rally Dakar 2026 cerró su recorrido y, con la bandera a cuadros, dejó una de esas historias que se entienden mejor cuando se miran en perspectiva, pues Javier Vélez, junto al argentino Gastón Mattarucco, se proclamó campeón de la categoría H4 del Dakar Classic a bordo del Toyota Land Cruiser preparado por BE Racing, luego de administrar con inteligencia una competencia que exige tanto cabeza como manos firmes.

La última etapa, disputada en Yanbu, fue más un ejercicio de concentración que de riesgo, donde Javier Vélez y Mattarucco dominaron su categoría en el tramo final y lograron sostener la diferencia frente a rivales experimentados como el portugués Luis Antonio Pires, navegado por el español Mateu Riera, y el binomio conformado por el suizo Sladjan Miljic y el alemán Marcel Adelmann.

Sin embargo, detrás del trofeo hay una historia que explica mucho, ya que Javier Vélez no llegó al Rally Dakar por casualidad ni por improvisación, pues aunque se desarrolla como empresario, ha estado vinculado desde hace años al deporte.

Postergó durante largo tiempo su deseo de competir en rallies por compromisos familiares y laborales y cuando finalmente decidió hacerlo, el proceso fue gradual. En 2018 dio sus primeros pasos en el DR 40 de Argentina y luego en el Atacama Rally de Chile en 2019, donde ya logró subirse al podio. Esos resultados, poco a poco, fueron confirmando que el sueño tenía sustento.

El Rally Dakar apareció después como el gran reto. En 2021 debutó en SSV y, aunque tuvo que abandonar, pudo reengancharse en la modalidad Experience. En 2022 finalizó en la posición 29 de los SSV; en 2023 fue 26 en la exigente T3; en 2024 cerró en el puesto 21 de la Challenger, y en 2025, pese a varios problemas mecánicos, alcanzó el lugar 31 junto a Mattarucco. Cada edición dejó aprendizaje, desgaste y, sobre todo, convicción.

Por eso, el título en 2026 no se entiende como un golpe de suerte, sino como la consecuencia lógica de un proyecto bien llevado. El desierto saudí fue testigo de una consagración que se construyó sin atajos. Para Vélez, cruzar la meta en Yanbu significó algo más que ganar una categoría: fue la confirmación de que la perseverancia, cuando se sostiene en el tiempo, también encuentra su recompensa.