Rally Dakar 2026: el colombiano Javier Vélez representará al país en Arabia Saudita

El Rally Dakar volverá a ponerse en marcha en el primer mes del 2026 y, una vez más, Colombia tendrá presencia en una de las competencias más exigentes del deporte motor, gracias a Javier Vélez, el hombre que representará al país, en una categoría que tendrá un matiz distinto, casi nostálgico, pero igual de demandante.

La edición de este año del Rally Dakar se disputará entre el 3 y el 17 de enero en el desierto de Arabia Saudí, escenario que se repite por séptimo año consecutivo. El recorrido, planteado bajo un formato circular con salida y llegada en el mismo punto, exigirá a los competidores atravesar cerca de 8.000 kilómetros distribuidos en 13 etapas, además de un prólogo inicial en Yanbu.

Sin embargo, tras competir durante varios años en la SSV T3 a bordo de un CAN-AM Maverick X3, para este año el colombiano dará el salto a la categoría Rally Classic, reservada para vehículos de producción antigua, divididos por periodos y con reglas muy particulares.

Javier Vélez ahora se pondrá al volante de un Toyota Land Cruiser J100, vehículo que portará el número 706 y que ha sido adaptado para soportar la dureza del desierto, con una potencia cercana a los 240 caballos de fuerza.

El cambio de categoría no es menor, ya que la Classic no premia la velocidad pura, sino la regularidad, la navegación y la precisión, y en este caso, Javier Vélez estará acompañado por el argentino Gastón Mattarucco, con quien deberá interpretar cada kilómetro del recorrido para cumplir los tiempos asignados sin penalizaciones.

Además, es importante mencionar que este nuevo rol del colombiano también llega en un contexto particular para el país, puesto que, a diferencia de 2025, cuando Colombia tuvo representación en la categoría de motos gracias a Francisco Álvarez, en el Rally Dakar 2026 no habrá pilotos nacionales en las dos ruedas. Esa ausencia hace que la figura de Javier Vélez cobre aún más relevancia como único estandarte tricolor en la prueba.

Así, entre dunas, navegación clásica y un enfoque distinto al de años anteriores, Javier Vélez asumirá un reto que combina experiencia, adaptación y resistencia. Un Dakar diferente, pero igual de exigente, en el que Colombia volverá a decir presente, aunque desde otro ángulo del desierto.