Maduro y el Cartel de los Soles: las acusaciones que lo llevaron ante la justicia estadounidense
Maduro se convierte en uno de los líderes latinoamericanos de más alto perfil en enfrentar un proceso penal por narcotráfico.
Maduro se convierte en uno de los líderes latinoamericanos de más alto perfil en enfrentar un proceso penal por narcotráfico.
Tras ser capturado en un operativo militar ejecutado por Estados Unidos, Nicolás Maduro enfrentará a la justicia federal norteamericana acusado de graves delitos relacionados con el narcotráfico y el terrorismo. El líder del chavismo es señalado de encabezar el llamado Cartel de los Soles, una organización que fue incluida por el Gobierno estadounidense en la lista de grupos narcoterroristas.
Las acusaciones contra Maduro incluyen conspiración para el narcotráfico internacional, narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a territorio estadounidense y presuntos vínculos con organizaciones armadas como las FARC, con el objetivo de utilizar el narcotráfico como herramienta política y de financiamiento.
El Cartel de los Soles y los cargos federales
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, Nicolás Maduro habría utilizado su posición de poder dentro del Estado venezolano para facilitar rutas de salida de droga hacia el Caribe y Estados Unidos. Un gran jurado federal en el estado de Nueva York lo encausó formalmente por delitos de narcotráfico y terrorismo, lo que lo convirtió, según Washington, en un fugitivo de la justicia norteamericana.
El senador republicano Mike Lee aseguró que, tras una conversación con el secretario de Estado Marco Rubio, se confirmó que Nicolás Maduro fue capturado y enfrentará un juicio penal en territorio estadounidense. Según Lee, Rubio también indicó que, tras la detención, no se prevén nuevas acciones militares en Venezuela.
Rubio: “Nicolás Maduro es un narcotraficante”
Meses antes de la captura, Rubio ya había fijado una postura contundente sobre el líder chavista:
“Nicolás Maduro es un narcotraficante y es un terrorista narco, y no lo digo yo, lo dice un gran jurado en el estado de Nueva York”.
El jefe de la diplomacia estadounidense agregó que Nicolás Maduro no es “ni líder legítimo, ni jefe de Estado”, y sostuvo que el chavismo no representa un gobierno, sino:
“Una organización terrorista de crimen organizado que se ha apoderado de un territorio nacional”.
En otra declaración, Rubio insistió:
“Tenemos un régimen ilegítimo que coopera abiertamente con terroristas que amenazan la seguridad de Estados Unidos”.
¿Qué es el Cartel de los Soles?
El Cartel de los Soles es señalado por autoridades internacionales como una red criminal de narcotráfico incrustada en la cúpula militar venezolana, que habría operado durante años con el respaldo de estructuras estatales. A diferencia de los carteles tradicionales, esta organización no actúa al margen del poder, sino que, según las investigaciones, utiliza recursos del Estado, cargos oficiales y protección institucional para facilitar el tráfico de cocaína a gran escala.
Diversos informes describen que la estructura se vale de la impunidad que otorgan los altos rangos militares, lo que habría permitido convertir a Venezuela en un punto clave de salida de droga hacia mercados internacionales, especialmente Estados Unidos y Europa.
Quiénes liderarían la estructura criminal
Según la justicia estadounidense, el máximo responsable del Cartel de los Soles sería Nicolás Maduro, aunque las investigaciones también apuntan a la participación de altos mandos militares y figuras clave del chavismo.
Entre los nombres que han sido señalados por Washington figuran Diosdado Cabello, considerado uno de los hombres fuertes del régimen; el exjefe de inteligencia Hugo Carvajal, alias El Pollo; y Tareck El Aissami, fallecido en 2023. Todos han sido objeto de sanciones internacionales por presuntos vínculos con el narcotráfico.
El vínculo entre Nicolás Maduro y el cartel
La relación entre el presidente venezolano y el Cartel de los Soles es uno de los ejes centrales de las acusaciones formuladas por Estados Unidos. Aunque el mandatario venezolano ha negado de forma reiterada cualquier conexión, Washington lo señala directamente como líder de la organización.
En marzo de 2020, el Departamento de Justicia presentó cargos formales contra Nicolás Maduro por narcoterrorismo, y ofreció una recompensa que hoy alcanza los 50 millones de dólares. Los fiscales sostienen que, bajo su liderazgo, se habrían enviado más de 250 toneladas de cocaína hacia territorio estadounidense, en cooperación con las antiguas FARC colombianas.
La reciente designación del cartel como organización terrorista internacional elevó el nivel del señalamiento y abrió la puerta legal para una captura militar, figura que Estados Unidos ya ha utilizado en casos de terrorismo global.
Origen y zonas de operación
El Cartel de los Soles tiene su base de operaciones en Venezuela, aunque su alcance trasciende ampliamente las fronteras nacionales. Las regiones fronterizas con Colombia son consideradas corredores estratégicos, debido a su cercanía con el principal país productor de cocaína del mundo.
Estados como Apure, Táchira y Zulia han sido identificados como puntos neurálgicos para el movimiento de estupefacientes. Desde allí, la droga es trasladada a puertos del Caribe venezolano o enviada mediante pistas clandestinas, aeropuertos bajo control militar y rutas marítimas presuntamente custodiadas por fuerzas oficiales.
El origen del nombre
El nombre Cartel de los Soles proviene de las insignias doradas en forma de sol que portan los generales y almirantes de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana. Estos símbolos, que representan los rangos más altos dentro de la jerarquía militar, se convirtieron en el emblema de una estructura criminal que, según analistas, opera desde el corazón del poder castrense.
Investigadores de inteligencia acuñaron el término para describir una red dominada por oficiales de alto rango, mientras que el concepto de “Cartel de las Estrellas” se utiliza para referirse a mandos intermedios presuntamente involucrados en actividades ilícitas.
Recompensa millonaria y sanciones al entorno familiar
Estados Unidos duplicó el 7 de agosto de 2025 la recompensa por información que condujera a la captura o condena de Nicolás Maduro, elevándola a 50 millones de dólares. La medida fue anunciada por el Departamento de Estado y el Departamento de Justicia como parte de una estrategia de presión contra el régimen venezolano.
En paralelo, Washington impuso sanciones a figuras cercanas al círculo familiar del mandatario. Su esposa, Cilia Flores, fue sancionada en 2018, y en diciembre pasado la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) amplió la lista a personas vinculadas con Carlos Malpica Flores, sobrino de Flores.
Operación militar y captura en Caracas
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó como una “operación brillante” el ataque militar realizado en la madrugada del 3 de enero en Caracas, durante el cual fuerzas estadounidenses capturaron a Nicolás Maduro y a su esposa.
“Ha habido mucha planificación y mucha gente y militares muy buenos. Fue una operación brillante, de verdad”.
Los bombardeos habrían impactado instalaciones estratégicas como Fuerte Tiuna, la base aérea de La Carlota y otras infraestructuras militares.
“Un nuevo amanecer para Venezuela”
El subsecretario de Estado Christopher Landau celebró la captura del mandatario venezolano y aseguró:
“¡Un nuevo amanecer para Venezuela! El tirano se ha ido. Ahora, finalmente, enfrentará la justicia por sus crímenes”.
Con este escenario, el ahora expresidente de Venezuela se convierte en uno de los líderes latinoamericanos de más alto perfil en enfrentar un proceso penal por narcotráfico y terrorismo en tribunales de Estados Unidos, en un caso que podría marcar un punto de quiebre histórico para Venezuela y la región.